Отец Мелехций еле заметно улыбнулся: кажется, Хакет входит в норму. Сейчас начнёт щёлкать каблуками, таращить глаза и прочими способами дурачить начальство.
– А вообще, почему вы там всё время воюете, мистер Хакет? – раздражённо спросил Макинтош. Он был унижен тем, что от него скрыли факт смерти и воскрешения профессора Биркетта.
– В соответствии с уставом, сэр! – доложил полковник, стоя «смирно», вздёрнув голову. – Параграф пятнадцатый Требований к поведению тайдеров: не выделяться в толпе. Если бы я стал пацифистом, то очень сильно выделился бы, сэр, нарушив этот параграф!
– Ну и шли бы в монахи. Они дольше живут, вот посмотрите хотя бы на отца Мелехция.
Отец Мелехций сложил руки и потупил очи.
– Так в монастырях, сэр, только теологи долго живут, – удивился полковник. – Эта работёнка не по мне. Если же идти в монастырские рыцари, то какая разница?
– В орденах, в отличие от светских армий, требуют дисциплины, что для тайдера неприемлемо, – прошелестел о. Мелехций.
– Я однажды был тамплиером. Приказали охранять еврея-инкассатора, который возил для ордена собранные налоги. Болтались года два между Мидией и Беотией, места пустынные, сэр, ничего полезного для Англии сделать невозможно, а этот тип мною помыкал! Ну, я его… В общем, сэр, я уволился. Вернулся в Амьен, забрал отца Мелехция, тут-то и началась настоящая работа. – И на лице Хакета засияла счастливая улыбка.
– Тут-то они вас и нашли, – напомнил о. Мелехций.
– Да, – поскучнел полковник. – Сунули в костёр… Деньги отняли, подлецы…
– Об этом случае было в отчётах, – сообщил Макинтошу доктор Глостер.
– Вы мне кончайте этот вечер воспоминаний, – разозлился Макинтош. – А лучше скажите, почему в отчётах не было ничего об оживлении профессора Биркетта.
– На вас не угодишь, – заметил о. Мелехций. – В тот раз вы ругались, что он мёртв. Теперь вас возмущает, что он жив…
– Мы полагали, никакой спешки нет, – сказал доктор Глостер, – и прежде чем докладывать, надо провести внутреннее расследование.
– Провели?
– Проводим. Доктор Бронсон ищет флуктуацию, повлиявшую на состояние наших кадров таким радикальным образом; Историк Второй с отцом Мелехцием просматривают старые отчёты на предмет несоответствия.
– Результаты есть? – И Джон Макинтош опять посмотрел на о. Мелехция. Тот покивал головой:
– Теперь никто не помнит смерти Биркетта, а также вашего визита в лабораторию в связи с его смертью, что естественно, раз уж он не умер. А мне известно, что он скончался во время тайдинга в Московию середины семнадцатого века, в паре с полковником Хакетом. Нынче никто про это не знает.