— А по-русски? — вдруг спросила она на русском языке. — Вы ведь бывший гражданин Советов, должны знать этот язык.
По-русски она говорила с отчетливым французским акцентом, но довольно правильно.
— Вы моя бывшая соотечественница? — спросил Дронго.
— Упаси бог, — дернулась женщина. — Я подданная Франции вот уже полвека. Мои родители бежали сюда еще в девятнадцатом. Я думала, вы слышали нашу фамилию. Полонские. Мой дядя Николай Полонский был камердинером Его Величества Кирилла Петровича.
«Старая дура, — раздраженно подумал Дронго, — теперь начнет рассказывать генеалогию их дома. Только этого не хватало».
— Простите, мадам, я не думал, что вы из тех Полонских, — снова постарался улыбнуться он, — чем я могу быть вам полезен?
— Вы тот самый мсье Леживр, который вел расследование на вилле Харрисона?
Он так и думал. А ведь оставалось всего три дня. Возражать было бессмысленно, кто-то из корреспондентов поместил в газете даже его чудовищное фото.
— Я не вел расследование, — как можно строже ответил Дронго, — его проводил известный ученый-криминолог мистер Стивен Росс. Я просто помогал ему.
Если вам нужна какая-нибудь помощь, обратитесь к нему. Я могу даже дать его телефон в Лондоне, — злорадно добавил Дронго.
— Нет, мне нужны вы, — возразила упрямая старуха.
— У меня истекает виза через три дня, — постарался как можно спокойнее сказать он, — и я не смогу задержаться во Франции.
— Вы нужны мне всего на один день. «Будь ты проклята! — подумал Дронго.
— Она так просто не отвяжется».
— Чем я могу вам помочь?
— У меня пропал внук.
Он чуть не рассмеялся.
Конечно, он мог предвидеть такой ответ.
— Давно? — спросил он уже безнадежным голосом.
— Пять лет назад, — невозмутимо ответила мадам Полонская.
Он снова чуть не рассмеялся, пытаясь удержать рвущийся смех.
— И вы решили искать его именно теперь? Простите, мадам, вам не кажется, что мы немного задержались с поисками?
Видимо, она все-таки уловила иронию в его голосе.
— Я не сумасшедшая, — произнесла она своим скрипучим голосом, — мой внук, Серж Полонский, исчез ровно пять лет назад. Сначала мы думали, что он просто ушел из дома, и не обращались в полицию. Тем более что вскоре мы получили от него письмо. Но потом все время одно молчание. Мы начали беспокоиться, даже наняли частных детективов. Но его не нашли. Вот уже пять лет, как я в последний раз видела своего внука. Поэтому я прошу вас о помощи.
— Вы действительно считаете, что я могу за один день найти человека, исчезнувшего пять лет назад? — изумился Дронго. — Найти вашего внука, которого не смогли найти даже частные детективы и полиция? Это нереально, мадам Полонская, и боюсь, что у вас весьма преувеличенное мнение обо мне после этой газетной статьи.