На спине у многих прохожих были написаны названия их компаний. Больше всего встречалось людей с надписью «Наргаз» или «Народный газ». Выглядели они совершенно по-разному. Это были и клерки, и секретарши, и работяги в синих спецовках, и личности очень неформального вида, к которым без крайней надобности подходить не хотелось, да и при возникновении таковой лучше было бы воздержаться от общения. Казалось, каждый четвертый горожанин работает в «Наргазе». И, судя по всему, туда принимали всех подряд – Игорь заприметил даже двух бомжей у подземного перехода с этой надписью на спине и на груди. Сам он таким экземплярам доверил бы только сортировать мусор где-нибудь на свалке, да и то не весь день, а лишь с утра, пока они еще трезвые.
Он вспомнил, что в прошлом, из которого они прибыли, в деревнях хозяйки до сих пор метят своих кур краской, чтобы не спутать с соседскими: коричневая спина – своя, зеленая – чужая, кыш ее. Тот, кто придумал метить клерков, наверное, был родом из деревни. Интересно, это сейчас называется дресс-кодом или как-то иначе?
На другой стороне улицы он заметил универсам новой сети «Скушай сам», и они направились к подземному переходу. Салим, несмотря на недавний приступ язвы, проявлял нетерпения больше, чем Игорь, и бежал на полшага впереди.
– Послушай, – напомнил ему Игорь, – тебе надо бы посидеть несколько дней на диете.
– Знаю, – отмахнулся тот, – возьму что-нибудь молочное.
Они подошли к переходу. Переходов оказалось два, они располагались рядом и отличались тем, что один был платный, а другой бесплатный. Отдавать деньги за простой переход на другую сторону улицы приятели были не готовы, и они спустились в бесплатный. Перед ступеньками на металлической стойке висела табличка, извещавшая, что это подземный переход «Якиманка центральная» и за его санитарное состояние отвечает ООО «Подземные горизонты». Рядом скучал рослый охранник.
Поначалу им показалось, что это самый обычный подземный переход – длинный тоннель и лавчонки со всякой дребеденью по сторонам. Но в конце тоннель повернул направо и пошел в обратную сторону. Затем тоннель повернул налево и повел их опять на другую сторону Якиманки. Все это время продавцы из лавочек буквально хватали их за руки, предлагая свой товар. Игорь и Салим устали им отвечать, что денег нет.
В итоге переход сделал восемнадцать поворотов туда-сюда и, наконец, выпустил их на поверхность. Но это была уже не Якиманка, а Житная улица. Приятели, чертыхаясь, вернулись к магазину. Идти пришлось довольно далеко.
– Больше никогда не полезу в такой переход, – сказал Игорь. – Только в платный, а если не будет денег, лучше пойти поверху и погибнуть под колесами автомобилей.