– О, простите, – извинился Атертон и замолчал.
– Что с вами? – допытывался Вишну. – Что вы пытаетесь мне сказать?
– Предсказаниям Кассандры тоже не верили, – мрачно откомментировал Атертон.
– Что, в конце концов, вы пытаетесь сказать мне?
– Я не пытаюсь, – ответил Атертон. – Я говорю вам.
– Но это бессмыслица! – сердился Вишну.
– То же самое все говорили Кассандре.
– Знаете, мне действительно это не нужно, – сказал Вишну. – Давайте быстро пройдемся по списку статус-кво. Я по-прежнему Правитель Земли, так или не так? Миссис Вишну все еще в изгнании. Мне послан подарок в виде Аппарата. Так или нет?
– Если вы так считаете, – ответил Атертон.
– Черт побери, вы ведете себя по-идиотски глупо. Ничто не изменит мой мир.
– Так думали «Битлз», – ответил Атертон.
– О, пойдите и окуните вашу голову в холодную воду, – ответил Вишну и взял подарок из рук Дерринджера.
И в это мгновение комнату залил сноп слепящего света, исходившего откуда-то из-за Аппарата. Его источники могли быть миниатюрными и невидимыми, но сила света была огромной. Аппарат внезапно стал меняться, на нем появились признаки лица. Приблизившись к Вишну, он стал что-то быстро шептать ему на ухо.
– Что он говорит? – спросил Дерринджер у Атертона.
– Откуда мне знать? – раздраженно отмахнулся Атертон. – Я не знаю его языка.
– Очень интересно, – ответил Вишну, когда Аппарат умолк. – Это, конечно, все меняет.
– Я вам сказал! – воскликнул Атертон. – А не только пытался сказать.
– А я, ни в чем не повинный посланник, все еще жду своей награды, – наконец вмешался Дерринджер. – Я сожалею, что приходится напоминать об этом в столь критический момент, но мне кажется, что в считанные миллимикросекунды все дерьмо сейчас взорвется. Поэтому я был бы не против…
Он протянул Вишну руку.
Наш мистер Дерринджер очень хотел получить свои кровные за проделанную работу. Мистер Инспектор Дерринджер. Мистер Спартанец Дерринджер, произнесший слова, сам того не ведая, которые когда-то, чертовски давно, вышли из-под пера в некой драме, похожей на ту, что развертывалась прямо сейчас перед его глазами, так же просто и легко, как нож входил в щель гранитной кладки в склепе фараона, но уже в совсем другой истории.
– Я приготовил ваше вознаграждение, – ответил Вишну. Из брючного кармана он достал тощий бумажник и, открыв его, вынул небольшой сложенный вдвое листок бумаги и передал Дерринджеру.
Дерринджер развернул листок и прочел:
«Всем землянам. Подателю сего прошу дать все, что он попросит и столько раз, сколько он будет просить». Далее стояла подпись Вишну, а под ней знак Вишну: «Око Аммона».