– Да? – удивился Крайтон. – И что им там надо?
– Похоже, то же самое, что и нам, сэр.
– Как это?
– Они ставят там наблюдательный пост, сэр.
– Н-да… Скажите лейтенант, а нельзя ли их как-нибудь… того?..
– Не хотелось бы поднимать шум прежде времени, сэр.
– А как-нибудь без шума?
– В ножи?
– Ну да. Что я вас буду учить…
– Попробовать можно.
– Так попробуйте.
– Слушаюсь, сэр.
– Лейтенант!
– Сэр?
– По возможности одного из них возьмите живьём, о’кей?
– Сделаем, – серьёзно ответил Канада.
Профессионализм – страшная сила, подумал Крайтон, глядя, как лейтенант отдаёт короткие распоряжения своим солдатам. Не удивительно, что убить человека становится год от году всё дороже…
Двое остались при ящиках, остальные во главе с лейтенантом растворились в джунглях. До рассвета оставалось чуть более часа.
Последним, что в своей дурной и несчастной жизни услышала толстуха Магдалина, был короткий и звучный треск, произошедший в результате соприкосновения наспех вырезанной из эвкалиптового чурбака дубинки и железного черепа боевого соратника Магдалины, бедового парня Побрезио. Прежде чем она успела о чём-то подумать, её правая рука метнулась к флажку на цевье, а левая развернула автомат в сторону неожиданного треска. Но было поздно. Чья-то чёрная ладонь взяла её за хлебало, и в спину чуть повыше поясницы, разрывая ткань, легко и непринуждённо вошло широкое холодное лезвие, которое тут же раскалилось до немыслимых температур, взорвалось внутри кричащего тела как вулкан, растерзало печень и упёрлось в ребро. Дыхание её прекратилось. Какие-то красные пятна на белом закружились и сфокусировались в черепичные крыши на фоне снегов. Запахло коровами и фиалками. Гномы в длинных жёлтых колпаках зафендячили на дудках “Ночную серенаду”. Прямо из джунглей выросла белая гора Юнгефрау с дурацким тоннелем, по которому бегали красные вагончики, полные кретинов с лыжами в обнимку, и мамахен протянула к непутевой дочке толстые руки. Bitte, сказала мамахен. Bitte schön. Все собрались и ждут.
Крайтон посветил фонариком в физиономию покойницы, и у него отвисла челюсть.
– Мать моя женщина! – сказал он. – Это же Магдалина. Террористка из «Съело Негро»!..
Призрак Лэнгли явственно замаячил перед ним как тень отца Гамлета.
– Я думаю, здесь получше будет место для наблюдения, сэр! – сказал лейтенант Канада. – Я дам команду поднести снаряжение сюда, о’кей?
– О’кей, о’кей, лейтенант. Тащите что хотите. Только поставьте внизу человека. Не исключено, что к ним кто-нибудь подтянется.
– Уже поставил, сэр. Двоих. Заодно они присмотрят за третьим из этой компании, который еще не очухался.