По указанному адресу был дачный поселок, в котором проживали некоторые члены правительства. Дежурный сотрудник охраны проверил документы Дронго, сверил номер его автомобиля и разрешил им проехать. У дома они притормозили. Дронго вышел из салона автомобиля, подошел к двухэтажному строению. Раньше здесь встречались даже деревянные домики, но с тех пор многие дома были перестроены и превратились в строгие двухэтажные каменные особняки. В таких дачных поселках предпочитали не слишком увлекаться архитектурными изысками. Желающие могли купить себе участок земли в другом месте и выстроить даже многоэтажный замок или дом самой немыслимой конструкции.
Дронго вошел в дом. Пожилая женщина лет шестидесяти встретила его на пороге.
— Здравствуйте, — он узнал ее голос, — вы господин Дронго?
— Да.
— Марина Владимировна ждет вас, — показала домработница в сторону гостиной.
Он прошел дальше. Высокая женщина в строгом черном платье сидела на диване. У нее были коротко остриженные светлые волосы, хорошо подобранный макияж. Зеленые глаза холодно встретили гостя.
— Вы хотели со мной встретиться и поговорить? — спросила хозяйка дома. — Садитесь, — она показала на стулья, стоявшие у стола. Он уселся на один из стульев, она села напротив.
— Я вас слушаю, — сказала Марина.
— Я частный эксперт по вопросам преступности, — начал Дронго.
— Мне известно, кто вы такой, — кивнула она, — я попросила навести о вас справки. Согласитесь, что было бы неправильно встречаться с человеком, о котором ничего не известно. Признаюсь, что у вас очень солидная репутация. Вас считают одним из лучших экспертов в своей области.
— Спасибо.
— И вы наверняка хотели встретиться со мной, чтобы поговорить о трагическом случае в замке Гоффорда. Верно?
— Приятно разговаривать с проницательным собеседником, — ответил Дронго.
— Не нужно так грубо льстить, — попросила она, — можно было легко догадаться, что рано или поздно кто-то из следователей захочет со мной побеседовать. Я удивлена, что до сих пор сотрудники английской полиции не захотели со мной встретиться. А вот вы захотели. Очевидно, вам тоже поручили расследование этого преступления.
— Вы правы.
— Что вам интересно узнать? Учтите, что мы развелись очень давно. Еще когда были студентами…
— Понимаю. Но говорят, что первая любовь…
— Верно, — сразу перебила она его, — первая любовь остается навсегда. И я этого никогда не скрывала. Мы встретились еще во время приемных экзаменов и сразу влюбились друг в друга. Даже странно, что иногда подобное случается. Он не был красивым. Среднего роста — когда я была на каблуках, он бывал ниже меня и сильно комплексовал из-за этого. Внешне даже какой-то неказистый. Но я влюбилась в него сразу. Мы стояли в очереди, и какой-то парень толкнул девушку, проходя мимо нас. Виктор остановил его и заставил извиниться. Я была просто в восторге. Встретить такого парня даже в то время, когда еще у людей оставались какие-то понятия чести и совести. Это сейчас подобные слова вызывают только усмешку. И боюсь, что даже Виктор с тех пор серьезно изменился. Возможно, и я сыграла здесь достаточно неприглядную роль.