— Да, — посмотрел на него Хэшлем, на секунду отрываясь от чтения списка, — конечно, вы правы.
Он дочитал и, аккуратно сложив бумагу, спрятал ее в карман.
— Нужно будет запомнить все эти фамилии, — пояснил он Бланту, — у меня в последнее время начала портиться память. Раньше запоминал после первого прочтения. Это уже годы.
— Какие годы? — удивился Блант. — Столько вам лет? Под пятьдесят?
— Почти шестьдесят, — ответил Хэшлем едва не ахнувшему от изумления Бланту. Сказался обычный феномен «лысой головы», при которой до сорока пяти-пятидесяти человек выглядит значительно старше своих лет, а после прохождения этого возраста, наоборот, значительно моложе. Но Хэшлем явно «не тянул» на шестьдесят лет. Ему не могло быть даже больше пятидесяти. Приходилось верить на слово.
— Вы хотите с ними встретиться? — спросил Блант.
— Не со всеми. Для начала вполне достаточно Эшби и Шервуда, — задумчиво ответил Хэшлем, — мне нужно выяснить некоторые вопросы. Дело в том, что американцы имеют и свой очень компетентный источник информации в военной разведке русских. Конечно, мы стараемся не акцентировать внимание на их человеке в военной разведке Министерства Обороны СССР, но понимаем, что и их в первую очередь беспокоит безопасность своего агента. И о этом плане мы стараемся действовать достаточно деликатно. И нам, и им очень важно найти этого «Вакха» и достаточно быстро его ликвидировать.
— Понимаю.
— Поэтому я и прилетел. Мы должны сделать все, чтобы обезопасить своего агента. Для нас это самая важная задача. А найдут американцы «Вакха» или не найдут, это уже их внутренние проблемы. Главное, что мы уже знаем о его связных, через которых передавалось сообщение в Москву. Думаю, он теперь прибегнет к резервному варианту и это может на долгие годы отбросить нас назад к поискам иголки в огромном стоге сена. Но никак иначе его поймать нельзя. Только тщательный системный анализ и многомесячные поиски «Вакха». Только в таком случае можно рассчитывать на успех.
— Понимаю, — снова сказал Блант, — все замыкается на этом «Вакхе». Конечно, нужно выходить на него через связных, но боюсь, что он теперь и близко не появится рядом с этими связными.
— Вот это мы и должны сделать, — кивнул Хэшлем, — подтолкнуть его к контакту именно с Матвеевым. И здесь либо нам, либо американцам придется рискнуть своим агентом. Они хотят найти «Вакха» больше, чем мы. Нас волнует лишь безопасность своего источника информации. Значит, им и рисковать. Но боюсь, что наши американские друзья хотят рисковать за счет нашего агента, а вот этого мы им позволить не можем. «Вакх» должен захотеть проверить, где происходит утечка информации на его линии. Мы должны его вынудить к этому. Вытащить его из норы, если хотите.