Не похоже было, что Криспина была несчастна…
— Вы уверены, что это была ваша сестра? Тот, кто видел — не мог ошибиться?
— Нет! Это был я. Криспина всегда была любимицей, последней памятью о матери…
И после того, как стало ясно, что она жива и… среди драконов, отец боится что-либо предпринимать. Нет, не смотрите так, мы понимаем, что она отнюдь не заложница.
Он боится, что она тоже может пострадать, если против драконов могут быть предприняты какие-либо действия.
— Невероятно, — проговорил легат, слегка растерянный таким оборотом дела.
— Отчего же! — снова усмехнулся Руффин, — Криспина всегда была немного своенравна… А ее дракон молод, силен и даже довольно красив… Легат Сулла, и вы трибун, надеюсь, наша тайна не выйдет за пределы этого двора. Криспина считается давно погибшей.
Легат понимающе кивнул, — не легко признаваться постороннему в позоре своей семьи.
— Но вы ведь понимаете, что эту ситуацию так оставлять нельзя, и просто необходимо предпринять меры против этих… «драконов».
— Понимаю. И согласен. Не так давно и я сказал бы, что драконы не слишком опасны: и дело не в Криспине. Драконы появляются уже довольно долгое время. Лет двадцать — не меньше! И не только в нашей провинции, — как оказалось Авл Руффин серьезно был озабочен данным вопросом, — Но поскольку они не подстрекали против консула, не собирали разбойничьих шаек — на них долгое время внимания не обращали: какая разница, как называет себя очередной бродяга, пусть даже очень ловкий и очень наглый… Но их становится все больше! Они появляются уже не только в приграничье. Совершенно открыто! И делают, что хотят! Возможно, варвары согласны мириться с ними, но нельзя позволить подорвать уважение к Республике!
— Приятно слышать человека, рассуждающего столь здраво. Быть может, раз мы не может надеяться на помощь проконсула, содействие окажите нам вы? — поинтересовался Сулла.
— Посильное, — незамедлительно согласился Авл Руффин.
— Мне не требуется ни войск, ни чего-либо иного. Наша миссия исключительно сбор информации о положении в провинции, дабы Сенат и консул могли принять решение. С чего вы посоветуете начать?
Руффин задумался.
— Начать — не знаю… Но вам обязательно следует посетить Обитель обретения.
Монахи культа Безымянного — единственные, кто упорно противостоит драконам, сразу же объявив их исчадьями Хаоса…
— Да, мы уже имели возможность слышать об этом по дороге, — поморщился Клодий, — Выходит, драконы не просто обнаглевшие бандиты, но принадлежат к одной секте?
— Здесь, я ни чем не могу помочь вам, но… — Авл Руффин с сомнением посмотрел на молодого раба, на чью руку опирался все время пока они шли по саду, — Брен?