— Вы твердо решились, граф де Виллье?
— Да.
— И вы никогда не сделаете мне ни одного вопроса о моем имени или о моем прошлом? — спросил Изгнанник, как бы нарочно растягивая слова.
— Никогда!
— Вы разрешите мне жить, как я хочу?
— Сколько хотите.
— Если так, граф де Виллье, я отдаю вам руку моей дочери Анжелы, но только помните, Анжелы, дочери Жан-Поля, Изгнанника.
Сердечное рукопожатие запечатлело этот странный договор. Граф сделал только еще один вопрос
— Я отправляюсь в экспедицию, которая должна иметь громадное значение в моей жизни. Я желаю, чтобы моя свадьба состоялась в форте Necessite как только я им овладею; у меня есть некоторые личные причины поступить таким образом.
— Я их угадываю. Говорите безбоязненно, я беру на себя все приготовления к свадьбе. В день взятия форта вы увидите нас, мою дочь и меня, а также и миссионера для совершения таинства брака.
— Хорошо. До скорого свидания, отец!
— Не называйте меня так! — проговорил Жан-Поль, вздрагивая.
— Почему? — спросил с удивлением граф.
— Вы мне обещали не задавать никаких вопросов.
— Это правда! Тогда по крайней мере, поцелуемся.
Изгнанник сделал движение, как бы желая заключить в объятия молодого человека, но затем отступил, обтер слезу и удалился.
Вечером, в назначенный час, после смотра, сделанного капитаном, отряд покинул форт Дюкэн.
3 июля 1754 г., на рассвете, английские часовые, стоявшие на стенах форта Necessite, дали знать о появлении передовых французских разведчиков, и вскоре затем показался весь отряд, который шел, сомкнувшись в колонну, под прикрытием справа и слева индейских разведчиков.
Несмотря на проливной дождь, канадцы быстро шли, болтая и смеясь между собой и, по-видимому, вовсе не обращая внимания на форт, который виднелся впереди, всего в расстоянии пушечного выстрела. В крепости в ту же минуту забили тревогу, и каждый занял свое место на стенах форта.
Подойдя на довольно близкое расстояние, французы рассыпались вправо и влево, и через четверть часа форт был окружен со всех сторон.
Затем, точно по волшебству, нападающие вдруг исчезли; канадцы, отличные стрелки, засели за деревья и утесы.
Прежде чем подать сигнал к атаке, граф де Виллье отправил Бержэ в качестве парламентера предложить англичанам сдаться.
Это предложение они не удостоили ответом.
Начальник отряда тотчас же отдал приказание немедленно начать битву.
Мы не станем описывать этого сражения. Оно продолжалось десять часов под проливным дождем, который не прекращался ни на одну минуту.
Через десять часов ожесточенного боя французские стрелки принудили английскую артиллерию прекратить огонь.