— Честное слово — геолог, — закричал он. — Мы камни ищем. Потом тут дороги будут, города, пивные на улицах. Понимаешь? Заблудились мы. Товарищ заболел, а я дорогу ищу.
— Где товарища?
— Там, — махнул он рукой, сам не зная куда.
— Иди, кажи товарища.
— Прямо сейчас?
— Сейчас, сейчас.
— Отдохнуть надо. Раненый я…
— Ты отдыхай, а товарища погибай?
Возразить было нечего. Красюк повернулся и пошел по своему следу.
Скоро он понял, что не уверен в дороге, и крикнул охотнику, идущему сзади:
— Долгое озеро знаешь? Это в Оленьих горах.
— Знаешь, знаешь.
— Речка Светлая. Десять километров от озера. Там он остался. Больной.
— Право давай, право. Сопка большой — дорога быстрый.
Красюк послушно свернул вправо, полез на сопку. Склону, казалось, не будет конца. Вершина была — вот она, рядом, за кустами. Но, добравшись до кустов, он видел за ними другой склон и другие кусты.
— Сопка два раза обмани, третий правду говори, — крикнул сзади охотник, с удивительной проницательностью угадавший его мысли.
Взобравшись наконец на вершину, Красюк увидел далеко уходящий пологий склон и сверкающее лезвие реки. Здесь охотник подошел ближе, и Красюк подумал: не кинуться ли на него теперь? Решил пока не рисковать, сел на землю, привалился спиной к тонкому стволу лиственницы. Охотник не садился. Прищурив и без того узкие глаза, внимательно осмотрел дали и показал куда-то вниз.
— Тама твоя товарища?
Красюк ничего внизу не увидел, но согласно кивнул.
— Наша торопись, товарища выручай, — сказал нанаец и пошел, покатился вниз, маленький, ловкий, юркий.
Через час они вышли к реке, увидели Сизова, лежавшего навзничь на подстилке из пихтовых веток. Нанаец присел над ним, потрогал лоб и почему-то почесал за ухом.
— Товарища, товарища!
— А? Кто это? — очнулся Сизов.
— Охотника я. Акима Чумбока.
— Чумбока? Ну, слава богу! — сказал Сизов тихо и успокоенно, словно узнал старого знакомого. — Плохо мне, товарищ Чумбока.
— Ничего, болезня есть — человека нету, человека есть — болезня нету, — произнес Чумбока загадочную фразу.
Он положил на землю карабин, развязал свою торбу, достал кожаный мешочек и отсыпал из него на ладонь что-то похожее на табак, поднес Сизову к губам.
— Кушай нада. Трава кушай — болезня боись, болезня беги, приходи завтра.
Сизов принялся жевать и вдруг испуганно посмотрел на охотника.
— Послушай, Чумбока, я своего товарища послал в Никшу. За помощью. Тайги он не знает, боюсь заблудится. Найти его надо.
— Капитана — хороший человека, товарища — плохой человека, хитрая росомаха.
Он показал рукой в сторону, и Сизов, повернув голову, увидел сидевшего неподалеку Красюка. Долго пристально смотрел на него, словно не узнавая, и вдруг резко приподнялся, крикнул: