- Кажется, я вам верю. Похоже, нас просто столкнули лбами. Мы ведь привыкли считать, что есть только две стороны, и всегда забываем, что может быть и третья, враждебная нам обоим. Предлагаю на время объединить наши силы.
- Идет, - с испещренного морщинками лица Гордиенко спало напряжение. Он опять подал знак Димасу. - Обменяемся информацией. По крайней мере, ее частью. Наша сторона проводит в данном регионе важное, гм, мероприятие. Могу дать гарантию, что оно не направлено против вашей стороны. Его цель усилить здесь наше влияние, но не за ваш счет. Efkharisto! (3).
Гордиенко принял от Димаса стакан с узо и принялся искоса разглядывать напиток.
- Я тоже с удовольствием выпил бы чего- нибудь другого, но "нейтральный" напиток, по крайней мере, дает нам гарантию, что наши национальные чувства не будут оскорблены. - Его рот вновь исказился, но на этот раз с отдаленным намеком на теплоту. - За нашу удачу.
- Она нам понадобится, - Бонд поднял свой стакан и выпил.
- Итак. Мое задание состояло в том, чтобы исключить всякое постороннее вмешательство. Когда наши наблюдатели доложили о вашем прибытии, я передал информацию выше и получил приказ - принять меры предосторожности. Ваше присутствие в такой момент едва ли могло быть случайным. Нам известно, что в прошлом вы осуществили ряд успешных вмешательств... Na? (4).
Маркос повесил трубку. Подойдя к Гордиенко, он посмотрел ему прямо в глаза; его бил озноб, по лицу струился пот. Теперь настала его очередь обрушить поток информации на греческом. Бонд понимал далеко не все, но то, что он понимал, было крайне обескураживающе. Судя по лицам Гордиенко и Ариадны, они разделяли его тревогу.
Когда рассказ кончился и Маркос со вновь полученными инструкциями возвратился к аппарату, Гордиенко повернулся к Бонду. Его лицо стало серее прежнего. Тщательно поправив очки в тонкой проволочной оправе, он сообщил:
- Наш общий враг приступил в делу, не ведая жалости. Люди, которым было поручено похитить вас, убиты.
У Ариадны перехватило дыхание.
- Как вы понимаете, мистер Бонд, убийство агентов в мирное время случай из ряда вон выходящий. Случается, конечно, - его рот на мгновение исказился, - но редко. Боюсь, противник поставил себе целью, ни больше ни меньше, как срыв намеченного нами мероприятия. Последствия могут быть самые серьезные. Вплоть до международного вооруженного конфликта. И находящиеся в моем распоряжении силы настолько незначительны на этом уровне, что теперь потеряли всякое значение.
Гордиенко конвульсивно осушил стакан. Взгляд его был суров.