Смешно, конечно! Сидеть, можно сказать, на краю гибели, едва живыми от усталости, и говорить о леших – здешнем и заболотном!
– А может, их отрезало огнем? – внезапно посерьезнела Маришка. – Тогда не выйти.
– Нет, вряд ли, – покачал головой Петр. – Ветер-то стих, сами видите. Дымом все заволокло, это точно, а огонь… все-таки не торф горит, а сосняк. – Он покосился на Ирину, и та поняла, что Петр говорит именно для нее, только ее утешая. – Для сосняка ветер нужен. А вот торф – он горит исподтишка, подлее. Один раз работали мы на торфяниках. Вроде бы ничего, кроме дыма, – и вдруг полыхнуло прямо под ногами, откуда ни возьмись. Мы в машину, а вслед запылала под колесами торфяная крошка да ветер рванул пыль, которая мигом вспыхнула. На торфе огонь перекидывается невидимкой, под пнями и корнями, по плотной торфяной массе, и неизвестно, где он появится в следующее мгновение. Чуть зазевался – и земля горит под ногами. А в огне, как известно, брода нет.
Ирина зябко обхватила себя за плечи. Ну и валенок этот Петр! Утешил, нечего сказать!
– Вообще, все это очень странно, – задумчиво произнес Сергей, и Ирина почувствовала на себе его взгляд.
Ее тут же бросило в жар: что, что кажется ему странным? Как она сидит, сгорбившись, тщетно пытаясь выжать из себя хоть слезинку – и не в силах сделать этого? Наверное, считает ее бесчувственной куклой? Но что он может знать о ней, что может понимать?!
– Странно, что еще вчера и даже ночью мы не ощущали никаких признаков пожара. Слегка запахло дымком только за полночь. И вдруг нанесло тако-ое… Я, конечно, по сравнению с тобой, Петр, в пожарах абсолютный нуль, однако прекрасно помню, что это такое, когда вокруг горят леса. Мне тоже приходилось бывать на Дальнем Востоке. Э-э… в фольклорной экспедиции. Как-то раз мы прочно застряли в одном селе, потому что начались лесные пожары. Был момент, даже думал, не выберемся! Тогда горело из-за суши, из-за молний…
– Из-за молний? – перебил Петр. – Это дикие пожары! Мы как-то в Забайкалье работали по молниям. Идет грозовой фронт, а следом мы летим на своем самолете. Только куда молния ударит – сразу пожар. Ну а мы тут как тут!
– Вроде бы никаких молний в непосредственной близости от нас вчера не ударяло, разве нет? – спросил Сергей, внимательно посматривая на каждого, как бы спрашивая взглядом: может, кто-то все же видел случайно молнию, да утаил этот решающий факт?
– Ты что хочешь сказать? – насторожился Петр.
– Да ты и сам понимаешь, что я хочу сказать. Не мог, ну не мог пожар с севера так быстро к нам перелететь! Даже при самом сильном ветре.