Словом, что-то подсказало Витале: их спокойной отсидке на заимке пришел конец. Кончился отпуск, причем совершенно неожиданно! Тот, кто на них наехал, непременно пошлет сюда другую группу взамен проштрафившихся. И теперь уже в ней не будет людей с порочащими связями.
Виталя был, конечно, человек маленький, но он все-таки достаточно давно терся в этом бизнесе, чтобы усвоить: в жизни везет только один раз, повторной лафы не бывает. Значит, надо или подкрепление вызывать на заимку, или делать ноги. По-хорошему, следовало звякнуть в город по сотовому и посоветоваться с начальством, как жить дальше, однако сотовый, как назло, недавно сгорел.
Вот откуда не ждал Виталя подлянки, так это от природы! Пожар, главное. Лесной пожар! Это еще похлестче Психа, на него не сыщется авторитета. Тут уж не до советов – надо было срочно делать ноги.
Молодец Змей – быстро въехал в ситуацию. Пока те деревенские слушали своего огнетушителя, пока бекали и мекали недоверчиво, сгреб Виталю за руку и потащил тихонько к выходу. Машина-то одна на всех! Разве такая орава в нее впихнется? Да эта старая рухлядь и с места не сдвинулась бы, и сдвинулась, так развалилась бы через пять метров. Но вот уже минут десять бежит довольно прилично, жаль, больше восьмидесяти из нее выжать невозможно, хоть жгутом завяжи. С другой стороны, дорожка ну тоже очень хороша! На рессорах своего покойного «Паджеро» Виталя даже не замечал всех этих ухабов и толчков, а сейчас словно на дровнях едет, ей-богу!
Виталя вспомнил жуткую груду серебристого металла, которая осталась от «Паджеро», и тоска взяла его за сердце. Эх, добрался бы он до тех, кто это сделал, а еще лучше – до того, по чьему приказу… Фантастика, конечно. Более вероятно, что у старой рухляди, на которой они со Змеем как бы якобы едут, вдруг вырастут крылья, чем то, что он когда-нибудь встретится лицом к лицу с Психом. Да и еще далеко не факт, что это были люди Психа. Но если не его, то чьи еще такие наглые ребята?!
Мысли снова потащились по наезженной колее.
Надоело! Надо подумать о том, что они будут говорить бугру. Хотя говорить придется Змею, он типа старшой в их группе. Ну, можно будет что-нибудь такое наврать, например, будто они уже уходили прямиком из-под огня. В смысле, из огня. Проверили тайник, мол, там все в порядке, – и отступили перед превосходящими силами противника. Однако…
Виталя похолодел. Однако хорошо же они со Змеем будут выглядеть, если тот деревенский огнеборец зря устроил панику и пожар не дойдет до базы. Честное слово, тогда хоть возвращайся и сам ее поджигай!