– Я видела ее вчера вечером, – продолжала говорить Элеонора, а пятна на ее щеках горели все ярче. – Дроздова зашла в наше крыло. Вот тогда-то меня и заинтересовало, куда она направляется. Я встала за выступом стены и наблюдала. Эта девица оглянулась несколько раз, а потом отворила дверь в спальню Влада. Признаться, я подумала тогда совсем о другом. Ну, вы понимаете… молодая женщина в комнате мужчины. Я хотела было покинуть свой пост, как вдруг Дроздова выскользнула, аккуратно притворив дверь, и тем же порядком, оглядываясь и озираясь, двинулась обратно. И тогда я еще ничего не заподозрила! Но, спустившись в кухню, я вдруг увидела там Влада, поедающего ананасы из банки. Вот тогда во мне и зародилось первое сомнение: что же эта девица делала в комнате брата в его отсутствие? А ведь что-то делала – она пробыла там минут пять. Жаль, что ответ пришел только сегодня утром.
– Ну, и…
– Это же очевидно, мама! – воскликнула Элеонора. – Дроздова воспользовалась удобным моментом и подкинула браслет в комнату Влада.
Дворецкая выдержала паузу. Все участники действа были в напряжении. Влад переминался с ноги на ногу, бросая ошалелые взгляды на мать и сестру. Антонина побелела как полотно, словно ожидая оглашения смертного приговора виновнику всей этой заварушки. Настя выглядела, как обычно, но ее волнение выдавали руки, уцепившиеся за юбку, как за спасательный круг.
Вероника оглядела всех по очереди, но ее взгляд, пройдясь по кругу, опять вернулся к Элеоноре.
– Зачем Дроздовой понадобилось подкидывать браслет в комнату Влада? – Голос ее звучал глухо.
– Она хотела его подставить, – немедленно ответила дочь.
– Положим, что так. Но ты можешь пояснить, зачем?
Элеонора, похоже, заранее приготовила ответ на ожидаемый вопрос. Во всяком случае, речь ее звучала, как хорошо заученное стихотворение:
– Мама, я тебя уже предупреждала, что эта девица стремится завоевать твое доверие любой ценой. Она отвадила от тебя старого доктора и потихоньку взялась за твоих детей. Дроздова настраивает тебя против нас, пытаясь на наглядных примерах показать, что мы не заслуживаем любви. Сначала был тот случай с приемом арабов, теперь – вот этот пропавший браслет. Она методично оттесняет нас от тебя, поглощая собой все свободное пространство. И результат налицо – ты больше веришь ей, а не нам. Ведь ты же поверила сейчас, что твой сын – вор. Значит, она добилась своего…
Голос Элеоноры звучал ровно, но руки, разматывающие шнурок, не находили покоя: один палец, второй, третий. Дворецкая, как завороженная, следила за ее движениями. Короткий рывок, и веревочка оказалась на свободе. Наваждение окончилось.