Парнишка ел без аппетита. В свете костерка Иван видел, что Колька постоянно озирается, таращится в темноту, словно перепуганный совенок, подолгу застывает с ножом в руке. Вроде как прислушивается.
Немца колотила крупная дрожь. Он что-то бормотал, но Иван никак не мог понять, на каком языке. Да и к кому обращался доктор, тоже было не ясно. От своей преподавательницы немецкого Лопухин узнал, что в Германии существует масса диалектов, настолько различных, что говорящие на них люди могут друг друга не понять. Иван припомнил, как тогда удивился и не поверил учительнице. Как же такое государство может существовать? Оказалось, может. И не только существовать, но даже завоевывать другие страны. Представитель этой разноговорящей нации сидел сейчас у костра и, начисто позабыв берлинский диалект, кутался в пиджак Лопухина.
– Ну, ребята, вы даете, – пробормотал Иван.
Он почувствовал, что нервное настроение передается и ему, словно простуда. Перепуганный парнишка, немец на грани истерики… Чтобы как-то разогнать идиотский, упрямый страх, Лопухин встал, с хрустом потянулся, несколько раз взмахнул руками.
В ладонь что-то ударилось и мгновенно исчезло. Иван вздрогнул, обернулся, однако после света костра разглядеть что-либо в темноте было невозможно.
– Поди ж ты… Летучую мышь чуть не сбил. – Он прокашлялся. – А говорят, они в темноте видят, как мы днем.
Колька еще больше напрягся, завертел головой.
– Да не жмись ты! – Иван говорил нарочито громко, с большими паузами. – Чего суетишься? Болото как болото. Ночью в лесу, что ль, не ночевал ни разу?
– Ночевал, – буркнул парнишка, поскреб по банке ножом и повторил уже более уверенно: – Ночевал! Только в лесу одно, а на болоте, оно совсем все по-другому.
– Да чем же по-другому? – Лопухин заставил себя рассмеяться. – Ночь – она везде одинаковая.
– Ночь, может, и одинаковая. А на болоте все по-другому. Плохое место болото, очень плохое. Дурное.
– Ну, конечно, если выбирать, – Иван снова сел, – то я бы предпочел у себя дома, в теплой кровати спать, а не тут, на кочке комаров кормить. Но это все лучше, чем под немецкий патруль попасть. Нас там по головке гладить не станут, не надейся.
– Я и не надеюсь, – огрызнулся Колька.
– Ладно, не злись. – Лопухин улыбнулся. – Ты там какую-то историю хотел рассказать?
– Когда это?