– Не буду с тобой спорить, – холодно согласилась Айрин. – Но эта зомби спасла нам жизнь, и она еще не настолько разложилась, чтобы не чувствовать боли. Ей надо помочь.
– Я согласна, – сказала Чем. – Но что мы можем для нее сделать?
– Спроси, Гранди, – велела Айрин.
– И узнай, как ее зовут, – добавила Чем.
И в самом деле, удивленно подумала Айрин, у нее ведь есть имя. А я об этом и не вспомнила. Это показывает, с каким презрением я всегда относилась к зомби. Ведь они тоже люди... были людьми, прежде чем умерли.
Гранди издал ряд хлюпающих вздохов.
Зомби ответила при помощи кашля, хрипов и прочих звуков, напоминающих движение мусора в полузабитом мусоропроводе.
– Говорит, ее зовут Зора, – сообщил Гранди. – Она покончила с собой около пятнадцати лет назад из-за несчастной любви. Родственники отнесли тело повелителю зомби, и он оживил его. И она стала служить повелителю зомби. С тех пор как она ни жива ни мертва, жизнь для нее утратила смысл. Она прозябает... Тут я не совсем понимаю... То ли ей все время холодно...
Но Айрин поняла. Да, это ужасно – целую вечность быть ходячим мертвецом.
– Но как же можно ей помочь? Спроси, – напомнила она голему.
– Единственно любовь, – перевел Гранди. – Только любовь способна согреть зомби. Живой мужчина должен горячо полюбить ее, и тогда зло, причиненное давним обидчиком, исчезнет. Пока любовь будет согревать ее, она сможет жить почти человеческой жизнью.
– Задачка не из легких! – присвистнула Чем. – Очень трудно полюбить зомби. Мужчины, как правило, предпочитают подруг молодых и, как бы это выразиться, полнотелых.
– Но мы все же попытаемся помочь Зоре, – решила Айрин. – Она того заслуживает.
Айрин обняла костистое тело и помогла пострадавшей сесть. А вскоре Зора встала на ноги и убралась под дождь, где чувствовала себя, очевидно, не так уж и плохо.
– Зора, если я сама могу что-нибудь сделать для тебя... – неуверенно произнесла Айрин, обращаясь к темноте за пределами зонтика.
– Думаю, ты уже сделала, – пробормотала Чем.
– Что я сделала?
– Обогрела ее человеческим теплом, – пояснила кентаврица. – Именно поэтому она так быстро встала на ноги. Чем больше внимания, тем для нее лучше.
Айрин сделалось неловко. Она ведь знала, с каким презрением еще совсем недавно относилась к племени зомби. «Тебе дана возможность загладить свою вину, – сказал внутренний голос. – Постарайся ею воспользоваться».
– Давайте-ка ложиться спать, – предложила Айрин. – Завтра утром продолжим поиски.
Все улеглись на полотенца и попытались уснуть. Зора осталась мокнуть под дождем. Как вокруг неуютно, думала Айрин, как тяжко на душе. Но ничего не поделаешь. Ради спасения Айви надо все преодолеть.