— На вторую заставу по грибы ходила.
— Ого, ближний свет!
— Так сушмень стоит, пусто в лесу. А там по логу обабки да серушки попадают…
— И что?
— Отдохнуть присела, тут он и вылез из ельников…
— Кто — он?
— На козла похожий! И орет так же, будто просит чего. Баба, дай, говорит. Чего дай?
— Ага, а тебе будто дать нечего? — И ухмыльнулся, старый развратник.
— У вас, жовто-блакитников, одно на уме! Должно, леший был!
— Чего мелешь-то?
— Не знаю, как и назвать… Может, обезьяна, да ведь рыло, как у вепря, и вроде рога на макушке. Стоит на ногах, горбатый, лохматый, и рычит… Чуть только не схватил.
— Поблазнилось, поди-ка, — осторожно не поверил Степан Макарыч.
— Да вот как тебя видала! В елках сначала прятался, думала, козел. А вылез — страх божий И ощерился! Эй, ты по-што меня лапаешь-то?
Дед спохватился, отпустил Елизавету Трофимовну и огляделся, выдавая тем самым растерянность. Он знал свою бывшую супругу тыщу лет, еще с ее партизанских девичьих времен, и никогда подобных историй с ней не приключалось; напротив, Сову было трудно чем-либо испугать или взволновать даже в годах преклонных. В иной раз чудилось, она вовсе бессердечная и нервы у нее железные. Невзирая на возраст и в связи с отсутствием ветеринаров она до сей поры кастрировала всех поросят и бычков в районном селе Братково — как на российской, так и на украинской его сторонах. Причем, кажется, делала это с мстительным удовольствием…
— Может, и не леший, — вдруг усомнилась Елизавета. — А этот… Как его? Ити, что ли…
— Кого — яти?
— Тебе бы только яти! Тварь так называется, гималайская. По телевизору показывали.
— Не ити, а йети! — со знанием дела поправил Куров. — По — нашему, снежный человек. Да брешешь ты, Сова… Откуда ему взяться? Сослепу, поди, привиделось. Он в горах живет.
Она обижалась мгновенно и от обиды становилась дерзкой и задиристой:
— А вот сходи на вторую заставу и глянь! Посмотрю, как ты от него драпать будешь!
— Была нужда, ноги бить…
Курову не хотелось сердить старуху. Он слишком хорошо знал вздорный нрав бывшей супруги и старался избегать всяческих ссор, поскольку Елизавета Трофимовна сразу же начинала отравлять ему жизнь мелкой местью. Когда они разошлись, то поделили огород, имущество, хату и даже печь. Поскольку же печь была единственной, то деду досталась топка и лежанка, а бабке только одна ее теплая стенка и труба с задвижкой. Это ее вполне устраивало, ибо топить-то своими дровами приходилось Степану Макарычу и тем самым обогревать половину Совы. Он уж старыми фуфайками и одеялами перегородку обшил, чтоб тепло у себя задержать, а оно все равно к бабке уходит. Она там, слышно, босая по полу шлепает, а дед в валенках сидит даже летом. Мало того, стоит разругаться — так Сова дождется, когда дед затопит печь, и закроет трубу. В таких случаях дым заполнял все его жилище, вынуждал бежать на улицу и потом искать компромисс с бывшей супругой — угар к ней удивительным образом не проникал! Летом можно было бы и не бояться подобного вредительства, однако кухня вместе с газовой плитой при разделе отошла бабке, и Ку-рову приходилось готовить еду в печи круглый год.