Дольф открыл рот и снова ничего не откусил.
Он ждал продолжения.
– ..во время еды превратишься в кого-нибудь мелкого.
Принц задумался.
– Знаешь, когда я превращаюсь в кого-нибудь громадного, в сфинкса, допустим, то могу съесть ужасно много, но потом, когда становлюсь меньше, мне все равно хочется есть. И такое же случается, когда я превращаюсь в маленького, а потом увеличиваюсь – меня тоже начинает мучить голод. Я раньше никогда не задумывался, почему так происходит.
– Не знаю, как было раньше, но я уверен, что если Дольф-муравей съест крошку, то это будет все равно, если бы Дольф-мальчик съел целый бутерброд или Дольф-птица-рок съела целого быка, – заявил скелет.
– Возможно, ты и прав, – взглянув на бутерброд, с тяжким вздохом произнес Дольф. – Но муравья так просто раздавить. Я наверняка тут же погибну под чьей-нибудь лапой.
– Не бойся, – сказал скелет и отщипнул костлявыми пальцами крошку от бутерброда. – Я тебя в обиду не дам.
И Дольф вдруг почувствовал, что скелету Косто можно верить. Двумя пальцами он сжал палец скелета – и превратился в муравья. Принц-муравей всеми лапками уцепился за белую кость. Но он весил теперь так ничтожно мало, что даже если бы и упал, то не разбился. Муравей взобрался на вершину пальца, одолел ее, сполз по противоположной стороне и попал на кости, составляющие ладонь. На ладони лежала хлебная крошка. Муравей надкусил ее. Крошка оказалась невероятно вкусной.
Вскоре он насытился, но от крошки осталась еще добрая половина. Муравей дополз до кончика пальца и спрыгнул вниз. Коснувшись земли, он тут же превратился в мальчика. И, чудо из чудес, почувствовал, что наелся.
– Ура! – радостно вскричал Дольф. – Я чувствую себя полным сил!
С этими словами он превратился в птицу-рок, расправил крылья и…
– Мне кажется… – начал скелет.
Дольф терпеливо ждал. Он учился быть внимательным. Королеве это наверняка понравилось бы.
– ..мы готовы отправиться в путь, – закончил фразу скелет.
И Дольф с восторгом согласился. Он весь напружинился, подпрыгнул.., и полетел. Летел он не очень быстро, но, правильно используя направление ветра, все же двигался вперед.
К вечеру, когда солнце спряталось за горизонт, подальше от тьмы, путешественники увидали замок.
Это и были владения Доброго Волшебника Хамфри. Поблизости от замка расстилалась широкая поляна, на которую Дольф с успехом приземлился. Значит, они сэкономили день пути!
Но во тьме идти в замок принцу не очень хотелось. Решено было провести ночь под открытым небом, а завтра утром приступить к делу.
Дольф осмотрелся по сторонам. Деревья, такие приветливые в солнечном свете, теперь казались зловещими. Из темной чащи доносились странные пугающие звуки. Мирное выражение «спать под открытым небом» неожиданно обернулось к принцу своей мрачной стороной. Он ведь привык к надежным стенам замка Ругна, к своей теплой уютной кроватке, под которой сторожит, не засыпая ни на миг, верный страшилка Бой. Ведь Дольфу было всего-навсего девять лет. И скелет понял принца охватили сомнения.