Дольф смотрел на него, не зная, что делать. Может, водой сбрызнуть?
– О нет! – снова вскричал господин, на этот раз почему-то радостно. – Нет! Плоти нет! Мои кости целы!
– Кого нет? – окончательно растерявшись, спросил Дольф.
– Прикоснись к моей руке! – патетически произнес незнакомец и простер к Дольфу длань.
Принц отпрянул. Ему захотелось отбежать подальше, но потом он решил, что лучше не показывать страха. И решительно коснулся протянутой руки.
Его пальцы прошли сквозь кожу и нащупали холодную кость.
– Так это ты, Косто! – несказанно обрадовался Дольф.
– Конечно я, – недоуменно ответил скелет. – А кто же еще?
– Ты выглядишь сейчас, как живой человек! Я глазам своим не поверил!
Косто подбежал к отполированной стене одного из домов и уставился на себя.
– Чудовищно! – вскричал он. – Бр-р, как в страшном сне.., волосы, глаза… Просто ужас! Слава Ксанфу, это лишь иллюзия!
Дольф поморгал глазами, прикоснулся к своим волосам. Где же здесь ужас? Нет, ему ни глаза, ни волосы вовсе не казались ужасными.
– Ну что ты, Дольф, у тебя все в порядке, – заметив его изучающий жест, успокоил скелет. – Вот если бы от тебя остались лишь кости, это было бы чудовищно. Любопытно все же…
С этими словами скелет подошел к зеркальной стене и приложил к ней палец. Палец прошел сквозь стену.
– Иллюзия! – вскричал скелет. – Стена – иллюзия! И весь город тоже!
Вслед за скелетом и Дольф прикоснулся к стене, рука окунулась в пустоту. Значит, величественный город на острове не более чем дым?
– Я точно не изменился? – тревожно спросил Дольф. – Косто, ты в этом уверен?
– Уверен, – успокоил его скелет.
– А почему? По логике вещей я должен стать скелетом, разве не так?
– Действительно странно, – согласился Косто. – Может, твои магические способности защитили тебя.., ты все-таки Волшебник… Хотя кто знает…
– Меня вот что удивляет, – сказал Дольф. – Бабушка Ирис давным-давно покинула этот остров вместе со всеми своими иллюзиями, а они почему-то оказались здесь…
И тут догадка одновременно поразила их.
– Пропавший талант твоей бабушки! – воскликнул скелет. – Он вернулся сюда, на остров!
– Ну да, здесь же его родина! – с энтузиазмом подтвердил Дольф.
– Талант приходит и уходит. Я и не догадывался, что такое бывает.
– Бабушка такая старенькая, – сказал Дольф. – Может, у нее просто не хватило сил его удержать.
– Возможно. Но странно, что Ирис даже не пыталась его вернуть.
– Наверное, бабушка не знает, где его искать! – воскликнул Дольф. – И не догадывается, что талант попросту вернулся туда, откуда пришел. Вот если бы Айви увидела город… Но сестрица наверняка уже успела переключить Гобелен на какую-нибудь ерунду, потому что у нее ни на что терпения не хватает, разве что на глупые упреки. В общем, если Айви не расскажет, то никто в замке и не узнает.