Полина все же не выдержала и расплакалась, но скорее от усталости, чем от страха. В конце концов коты сказали, что ей всего-навсего надо найти Матвея и уговорить его вернуться.
Ну что ты плачешь? — суетились вокруг нее коты, пытаясь успокоить. — Ты же говоришь, он не умеет летать, значит, и уйдет недалеко. Ты его быстро догонишь.
Они пошли к Бабе-яге, за ступой, — всхлипывая, объяснила Полина.
Ученый кот горестно всплеснул лапами:
— Разве от Кирюши можно ждать чего-нибудь хорошего!
Это заявление так напугало Полину, что она перестала плакать.
— А что? Кто он, этот Кирюша? Что он за человек? — настороженно спросила она.
Как? Разве ты не знаешь? — удивился Баюн. — Это фей, а не человек. Они ищут детей, у которых нет друзей, обязательно с ними знакомятся и не оставляют в покое, пока дети не перестают чувствовать себя одинокими.
Но что в этом плохого? — не поняла Полина.
Плохо то, — ответил Баюн, — что они очень любят разные шалости, а когда за шалости приходится отвечать, они исчезают.
И в нашем мире их шалости далеко не безобидны, — добавил Ученый кот. — Так что твой Матвей может попасть в настоящую беду.
Так чего же я тут сижу! — спохватилась Полина. — Надо спешить…
Она сорвалась с места и бросилась к дверям.
Баба-яга далеко живет? — спросила она, выскочив на крыльцо.
Нет, рядом, но… Подожди! — закричал Ученый и кинулся было вслед за ней, однако Баюн ловко сделал ему подножку, и с громким «Мяу!» кот мягко приземлился на четыре лапы.
— Я же сказал, не вмешивайся!
Поднимаясь, Ученый проворчал что-то насчет переодевания и легенды, но Баюн возразил, что таких указаний не было, да и поздно уже.
Забыв о левитации, Полина бежала по тропинке со всех ног, и в такт бегу в голове стучали слова стихотворения, которое рассказали ей коты (правда, кот Баюн все порывался его спеть и даже схватился за гусли, но Ученый вовремя его остановил) и которое она запомнила с первого раза:
Ты сказку свою пройди до конца. Будь честен и мудр, отважен и смел. Наполни добром и надеждой сердца Всех тех, кого встретить в дороге сумел. Как только закончится сказочный путь, Откроется в небе заветный портал. Вернешься домой, сможешь там отдохнуть, Расскажешь друзьям, что ты в сказке искал. И жизнь потечет без чудес и затей. Ты можешь секреты свои не хранить, Тебе не поверит никто из людей — Дорогу сюда никому не открыть.