Давай залезай! — шепотом приказал он.
И что, это полетит? — удивился Матвей. — А помело? И что это за табличку ты оторвал?
Какое еще помело! Скажешь: «Земля, прощай!», а потом: «В дальний путь!» Давай-давай, пока нет никого!
Я думал, мы попросим разрешения… — начал было Матвей, но Кирюша его перебил:
— Ты что, с ума сошел?! Думаешь, Баба-яга бу
дет с тобой разговаривать? Зажарит и съест!
С этим неоспоримым доводом Матвею пришлось согласиться. Он послушно залез в ступу, произнес необходимые слова, и только когда земля уплыла у него из-под ног, а в лицо резко ударил ветер, он вспомнил, что Кирюша так и не сказал ему, что же было написано на табличке и, главное, как нужно приземляться.
Полина мчалась не разбирая дороги, но все-таки она опоздала. Когда она выскочила к избушке на курьих ножках, там уже никого не было. Она и не думала таиться и громко забарабанила в дверь, которую обнаружила, только обежав избушку вокруг.
Кто там? — послышался сонный голос.
Я ищу двух мальчиков! — крикнула Полина. — Вы их не видели?
Через несколько долгих, мучительных минут дверь распахнулась, и на пороге появилась старушка, закутанная в шерстяные платки. На ногах у нее были валенки, она шмыгала крючковатым носом и время от времени сморкалась.
Добрый день! — вежливо поздоровалась Полина. — Вы, случайно, не Баба-яга?
Она самая, — ответила старушка, чихая. — А ты кто будешь?
Полина.
Никак, из другого мира? — подозрительно прищурилась Баба-яга.
А-а-а-а… Да. А как вы догадались?
У нас маленькие девочки давно не бегают в одиночку по лесу, — объяснила она. — А если и бегают, то не в штанах.
Полина с удивлением посмотрела на свои брюки и пожала плечами:
Да? Я и не знала…
Интересно, о чем Баюн думал, — продолжала Баба-яга, не обращая внимания на ее слова. — Ладно, заходи. Тут сквозит, а у меня простуда.
Полина запоздало вспомнила сказку о Тере-шечке, но отказываться было неудобно, и она вошла в избу. Старушка сразу же полезла на печь и уже оттуда сказала:
Ты уж извини, холодно мне. Вчерась в гостях у лешего была, видать, продуло по дороге. Да ты не стесняйся, присаживайся. Кого ты там ищешь?
Двух мальчиков, Матвея и Кирюшу. Они у вас были?
— Нет, таких не помню.
Баба-яга пару раз оглушительно чихнула и громко высморкалась. Полине стало ее жаль.
— Может, вам чайку заварить? Или травки какой? У вас малина есть? — спросила она, вспоминая, чем мама лечит насморк.
Баба-яга умилилась такой заботе и согласилась, что выпить чего-нибудь горячего было бы совсем неплохо. Под ее руководством Полина быстро нашла нужные травы и вскипятила воду. Потом она помогла старушке попарить ноги, натереться какой-то пахучей целебной мазью и тепло укутаться.