Первой молчание нарушила Светлана. Она спросила, обращаясь к Конраду:
А разве это возможно? Я не слышала, чтобы женщины становились Воинами.
За всю историю существования ордена Воинов женщина никогда не избирала эту профессию, — ответил он, — но не потому, что это запрещено. Теоретически к Испытанию допускают любого жителя Земли. А практически пройти Испытание в Академию Воинов тяжело даже мальчикам. Девочке не стоит и пытаться.
Я пройду Испытание, — уверенно сказала Полина. — Я давно приняла это решение и готовилась…
Давно?! — обиженно воскликнула Мер-линда. — И ты ничего не говорила нам с папой? И если бы Аксений сегодня не начал этот разговор, мы так ничего бы и не узнали?
Нет, мамочка, я собиралась вам сказать… Я боялась, что вам… что вы…
Что мы будем тебя отговаривать, — пришел ей на помощь Конрад.
Полина кивнула в знак согласия.
— А это повлияло бы на твое решение?
Полина отрицательно покачала головой.
— Ты могла хотя бы посоветоваться с нами.
Мне кажется, мы с мамой всегда с пониманием относились к твоим желаниям.
Полина виновато повесила нос.
Да зачем тебе все это? — не выдержал Аксе-ний. — Зачем выставлять себя на посмешище?
Действительно, — поддержала его Лиза. — Почему ты хочешь поступать в Академию Воинов?
Полина с трудом подавила вздох. Она знала, что от ответа на этот вопрос ей не отвертеться, но говорить правду было нельзя.
С годами желание Полины спасти «Звездную Зайчиху» — корабль, на котором остались родители Доната, Бажена, Ника, Лизы и Аксения, — только укрепилось. Прошло уже двенадцать лет с того времени, как «Зайчиха» попала в катастрофу, но избавить ее пассажиров от мучительной смерти было все-таки еще возможно. Полина запомнила, что Мерлинда и Данован разговаривали о псах, способных путешествовать во времени. Она стала кропотливо искать сведения, которые могли ей помочь, копалась в библиотеках, вела осторожные расспросы. Сначала она таилась от родителей, потому что интересно было иметь собственную тайну, а потом поняла, что если все им расскажет, то о своих планах ей можно будет забыть. Несомненно, они поняли бы ее порыв, но ни за что не позволили бы ей нарушить закон. Впрочем, до этого еще было далеко. Сперва ей предстояло решить совсем «пустяковую» проблему — поступить в Академию Воинов.
Улыбнувшись как можно естественнее, Полина сказала:
Мне всегда хотелось чего-то необычного. Быть Магом, конечно, интересно, но… это не то. Извини, мам. Я хочу попробовать себя в чем-то по-настоящему сложном, хочу добиться невозможного, взять высоту…
Довольно, — перебил ее отец. — Мы уже поняли, что у тебя приступ бахвальства. Если для того, чтобы спуститься с небес на землю, тебе надо поучаствовать в Испытании — пожалуйста. Но предупреждаю: падение будет болезненным.