Полина не стала с ним спорить. «Пусть уж лучше считают меня хвастунишкой и выскочкой, чем узнают правду», — подумала она, но тут на ее защиту встали близнецы.
Папа, почему ты считаешь, что Полина не пройдет Испытание? — спросил Донат.
И вообще, что это за Испытание такое? — добавил Бажен.
А вот пусть Полина вам и расскажет об Испытании, — усмехнулся Конрад. — Она же у нас все знает.
Полина почувствовала подвох и попыталась увильнуть от неприятной темы.
Да ну, это неинтересно…
Очень даже интересно! — хором заверили ее все присутствующие.
«Что ты задумал?» — мысленно обратилась к Конраду Мерлинда.
«Наша дочь слишком самоуверенна. Попытаюсь ее проучить, — объяснил он. — Думаю, некоторые подробности ее здорово напугают».
«Тебе удастся ее переубедить?»
«Честно говоря, не уверен».
«Но ведь это единственный путь…»
«А разве у нее есть выбор?»
Если бы Полина услышала этот мысленный разговор, то все равно ничего бы не поняла. Она и представить себе не могла, что родители лучше ее самой знают причину, из-за которой она решила стать Воином.
После того как Полина рассказала то немногое, что знала об Испытании, Донат удивленно пожал плечами:
Ну и что тут сложного, папа? Полина прекрасно училась в школе, занималась спортом, а уж ее пси-способности вообще вне конкуренции.
Не все так просто, — ответил Конрад. — Каждый год из тысячи претендентов выбирают всего двадцать—двадцать пять человек. Больше половины отсеивается на тестировании. Очень сложно правильно услышать вопрос, хотя правильные ответы обычно знают все.
Как это?
Полина! Хочешь, я проверю, насколько ты готова к теоретической части Испытания?
Предложение было заманчивым.
Конечно, хочу! А это не против правил?
Нет, — улыбнулся Конрад. — Если бы ты поделилась со мной своими планами, я рассказал бы тебе, что Испытание могут посещать все желающие. Многие приходят за год или два до поступления и наблюдают. Так ты готова? Тогда слушай внимательно. Я задаю вопрос. На обдумывание — пять секунд. Если после этого ты не начинаешь отвечать, я перехожу к следующему. Начали!
Вопросы посыпались один за другим, и Полина взмокла от напряжения, стараясь быть внимательной. Зрители, не сводящие с нее глаз, ужасно мешали. Отец специально ее путал: он резко переходил из одной области науки в другую, чередовал простые вопросы со сложными, придумывал задачи, не имеющие решения.
Чем отличается полимеризация от поликонденсации?
Сколько правильных твердых тел?
Что тяжелее, килограмм ваты или килограмм железа?
Сколько ног у сороконожки?
Закон преломления.
Нейтрализатор силы притяжения.