Кто-то помчался с докладом к господину, и когда братья вошли в спальню к вершителю, двое слуг уже приподнимали его в постели, подкладывая за спину большую подушку.
— Вон пошли!.. — слабо цыкнул на них владыка Пограничья, и когда слуги выскочили, попытался улыбнуться: — Вы пришли вместе, дети мои, это хорошо…
Хаварр почувствовал, как брат тычет его пальцем в поясницу, подталкивая, и шагнул к постели отца.
— Да пребудет с тобой Великая Сила, Вершитель! — проговорил хаварр, припадая к высохшей руке обессилевшего старца.
— Э-э-э, дитя мое, кончилось время моей Великой Силы. Близится твое время, хаварр-наследник… — прошептал вершитель.
— Я готов, отец, — покорно отозвался наследник, поднимая голову. Выцветшие глаза умирающего вершителя, который сам когда-то был рожден хаварром, смотрели на него строго и горько.
— Я знаю, что ты готов… Я верю в тебя, дитя мое. В тебе живет вольная душа Пограничья, ты истинный наследник рода… — прошептал старик и помолчал, тяжело дыша. — Тебе будет очень трудно справиться с зовом твоего естества, ведь ты не рожден в Пограничье. Но ты мой ребенок, моя надежда и гордость, я посвятил тебя в тайну Великой Силы, и ты ее получишь… Но…
Старец запнулся, в горле его что-то булькнуло. Хаварр с тревогой оглянулся на брата, но шухор стоял, отвернувшись в угол, и тихо плакал, причитая по-своему.
Хаварр снова взглянул на отца. Старик еле-еле раскрывал рот, и в глазах его светилось беспокойство. Видимо, он боялся не успеть сказать сыну все, что собирался:
— Ты получишь Великую Силу, и сможешь получить полную власть над стихиями Пограничья и тех этажей мироздания, где укоренился наш род… Ты получишь способность превращаться и принимать любое нужное тебе обличье. Ты укрепишь и сделаешь неодолимыми свои воинские умения и станешь грозой и опорой мироздания. Тебе присматривать за Пограничьем, тебе разбираться с его вольными тварями и незванными гостями. Ты пройдешь по множеству беспомощных миров и, если захочешь, подаришь им беспредельную силу… Ты мой законный наследник, и ты все это получишь, но не сейчас…
— Я знаю, отец, — хаварр нежно коснулся руки вершителя. — Пока ты жив, ты наш господин и владыка.
— Ну, это дело нескольких минут. Но боюсь, дитя мое, что и после моей смерти ты тоже не сможешь сразу получить Великую Силу… — виновато прошептал старик.
— Что это значит, мой вершитель?! — изумился хаварр, уставившись на большой темно-зеленый плоский камень, что висел на потемневшей груди старца. — Ведь Знак Силы с тобой!
— Да, дитя мое, и ничто не помешает тебе взять его. Но он не даст тебе Великой Силы вершителя, потому что для этого кое-чего недостает…