– Мы почти на месте, Элрик.
Хрупкая на вид рука нащупала перила трапа. Капитан начал подниматься.
Элрик смотрел на него сверху.
– Если это сражение…
Улыбка у капитана была загадочная, горькая.
– Это было сражением… или будет.
– …то мы в нем не участвуем, – завершил альбинос начатую фразу. Голос его звучал твердо.
– Это сражение не из тех, в которых мой корабль участвует непосредственно, – заверил его слепой. – Те, кого ты слышишь, это побежденные. Они затерялись в некоем будущем, которое ты, как мне думается, проживешь в конце твоего нынешнего воплощения.
Элрик раздраженно махнул рукой.
– Я был бы рад, капитан, если бы мы обходились без подобных пустых мистификаций. Я от них устал.
– Извини, если это оскорбляет твой слух. Но я отвечаю буквально, руководствуясь своими чувствами.
Капитан, пройдя мимо Элрика и Отто Блендкера, встал у леера; в голосе его слышалась извиняющаяся интонация. Некоторое время он молчал, прислушиваясь к жутковатому и непонятному бормотанию, доносившемуся до них из тумана. Потом он, явно удовлетворенный, кивнул.
– Скоро будет земля. Если вы хотите оставить корабль и отправиться на поиски вашего мира, то я бы посоветовал вам сделать это сейчас. Мы подошли как никогда близко к вашему измерению – ближе уже никогда не будем.
Элрик не скрывал гнева. Он выругался, помянув имя Ариоха, и положил руку на плечо капитана.
– Что? Ты не можешь вернуть меня непосредственно в мое измерение?
– Слишком поздно. – Волнение капитана явно не было поддельным. – Корабль продолжает плавание. Мы приближаемся к концу нашего долгого путешествия.
– Но как я найду свой мир? Я не знаю колдовства, которое позволило бы мне перемещаться между измерениями! А помощь демонов здесь недоступна.
– Здесь есть врата в твой мир, – сказал ему капитан. – Поэтому я и предлагаю тебе сойти на берег. Твоя плоскость пересекаются с этой.
– Но ты говоришь, что эта земля находится в моем будущем.
– Не сомневайся – ты попадешь в свое время. Здесь ты находишься вне времени. Вот почему твои воспоминания так слабы. Вот почему ты не помнишь почти ничего из того, что с тобой происходит. Ищи врата – они малинового цвета, и они расположены в море рядом с берегом этого острова.
– Какого острова?
– Того, к которому мы приближаемся.
Элрик помедлил.
– А куда направишься ты, когда я сойду?
– В Танелорн, – сказал капитан. – У меня есть там кое-какие дела. Мы с братом должны завершить нашу судьбу. Мы везем не только людей, но и груз. Многие теперь будут пытаться нас остановить, потому что они боятся этого груза. Мы можем погибнуть, но тем не менее должны сделать все Возможное, чтобы попытаться попасть в Танелорн.