— Что ты? — мягко поинтересовалась девушка.
— Хвостики у тебя какие… забавные, — смутился Валька.
— Это не хвостики, — возразила девушка. — Это Жгуты силы. Тебе завивать их не из чего, да и вряд ли твои волосы притянули бы достаточно силы. Я решила собирать силу вокруг себя и побольше быть рядом с тобой, и раз ты все-таки очнулся, это тебе помогло…
Она говорила совершенно серьезно, хотя ее слова были похожи на бред. Но Валька не хотел мириться с тем, что его прекрасная спасительница всего-навсего обычная сумасшедшая.
— Ты колдунья? — спросил Валька, почти уверенный в положительном ответе.
— Ну что ты! Какой глупый! — расхохоталась девушка, и Валька, как ни был он слаб, тоже рассмеялся. — Я травница, и я смогла даже для тебя подыскать противоядие, хотя все говорили, что это невозможно. Но они не знают всех целебных снадобий, которые можно собрать и приготовить здесь.
— Где „здесь“?
— Ну, в лесу, в лугах, на реке…
— Значит, мы в лесу? — догадался Валька. — А как тебя зовут?
— Юша, — ответила она. — А тебя?
— Валентин Варзанов.
— Ой, как длинно, — огорчилась девушка. — Длинно и… коряво.
Валентин никогда не был обижен на свое имя, поэтому запальчиво возразил:
— Очень даже красиво, а совсем не коряво!
— Я буду звать тебя Валей, — решила девушка и встала. На ней оказалось светлое, узкое и короткое платье, открывающее такие крепкие и стройные ноги, что даже у чуть живого Вальки екнуло сердце. Девушка повернулась, поймала взгляд Валентина и уточнила:
— Что с тобой? Что-то не так?
— Ты красивая, — просто ответил он, отводя глаза.
— Ну, если ты это заметил, значит точно жить будешь! — усмехнулась Юша.
Она вынула откуда-то снизу несколько палочек и подошла к стене, в щели которой были уже воткнуты несколько штук. От палочек исходил молочно-белый свет, и именно благодаря ему бревенчатая коморка освещалась настолько, что можно было различать предметы. Юша воткнула в щель еще с полдюжины палочек, и в землянке стало совсем светло.
— Что это? — удивился Валентин. — Что это светится?
— Это крапчатник.
— Если бы мне это хоть о чем-то говорило, — прошептал Валька. Его снова начало немного мутить. И еще сильнее заболела рука.
— Крапчатник — лесной паук. Их ловят, потрошат, а из растертых внутренностей замешивают пасту. Пастой потом намазывают вот такие лучины. Получаются светильники, — ответила Юша.
— Чудеса, — еле слышно пробормотал Валька. Юша подошла и с беспокойством взглянула на него:
— Опять плохо, Валя?
— Господи Боже, кажется, что все начинается снова… — пролепетал Валька.
— Ты помнишь, что я тебе говорила? Не сдавайся, ты выдержишь. Я не дам тебе умереть! Приступы не будут теперь слишком долгими… Ты только держись…