В популярной литературе говорится, что история боевых искусств в Китае восходит к приезду индийского принца Бодхидхармы в Шаолиньский монастырь, что в провинции Хэнань. Но утверждение это как минимум неточное. Действительно, Китай – огромная страна, населенная представителями разных этнических групп, прошлое которых зачастую крайне скудно отражено в письменных источниках. Пытаться проследить процесс развития боевых искусств по отрывочным записям – тяжелая задача. Литература о китайском боксе крайне ограничена и полна противоречий. И все же можно довольно точно представить историю боевых искусств до воцарения династии Чжоу (1027 – 255 годы до н. э.). В летописи «Весны и осени» (722 – 481 годы до н. э.) этой династии, так же как и в литературе периода Сражающихся Царств (403 – 221 годы до н.э.),упоминаются состязания по стрельбе из лука, фехтованию, борьбе, которыми увлекались благородные люди. Я уже останавливался на развитии в эти века философии. Из письменных источников также видно, что в VI веке до н. э. были в ходу йоговские дыхательно-психофизиологические практики. И Лао-цзы, и Чжуан-цзы упоминают жизненную энергию и даосскую йогу.
Мэн-цзы – основоположник конфуцианства и современник Чжуан-цзы был в числе других профессионалов трактовкици, чьи идеи вряд ли могли происходить от моралиста Конфуция. Мэн-цзы развивал мысль, согласно которой, «если концентрировать волю(и),жизненная энергия(ци)последует за ней и активизируется». Он также писал: «Воля(и)имеет важнейшее значение, жизненность(ци)стоит на втором месте». Похожее суждение я слышал от одного из учеников Джона Чана.
В соответствии с китайскими учениями есть два типа тренировки жизненной энергии: цигун и нэйгун. Трудно сказать, где кончается одно и начинается другое; важно, что цигун концентрируется на развитии и контроле над ян-ци (называемой такжелии-ци– «огненной» ци), в то время как нэйгун сосредоточена на совместном использовании ян-ци и инь-ци (канн-ци– «водной» ци). На самом деле энергии инь и ян циркулируют в наших телах параллельно, и обе обеспечивают наше здоровье. Как инь и ян, невозможно разделить цигун и нэйгун; последняя фактически является высшей формой первой. Вероятно, различие было введено просто для того, чтобы лучше определять способности конкретного мастера. Ян-ци не может преодолевать границы физического тела, в то время как инь-ци это может и часто выходит за его пределы, что выражается в сверхъестественных качествах человека – они и были продемонстрированы Учителем Чаном.
Во II веке н.э. в Китай стали приезжать буддистские монахи. Около 500 года н.э. прибыл и дзэнский патриарх Бодхидхарма (Тамо) и секта чань (дзэн). Тамо стал проповедовать в Шаолинь-ском монастыре и впоследствии жил в нем с буддийскими монахами, передавая им два метода: И Цзинь Цзин и Ши Суй Цзин; первый, по сути, представляет собой цигун, второй – нэйгун. Из этих двух методов и развилась Шаолиньская школа. Очевидно, техники нэйгуна за несколько поколений были утеряны, сохранился только И Цзинь Цзин. Многие сегодняшние боевые искусства, в особенности за пределами Китая, ведут свое начало от Шаолиньской школы, строго следующей принципам цигун.