Даосские боевые искусства до сих пор очень популярны в Китае, особенно в таких местах, как гора У Тан, и в других даосских скитах. В целом эти искусства больше направлены на взаимодействие инь и ян, чем на накопление силы, что практиковалось в буддийских боевых искусствах, таких, как силовые шаолиньские разновидности. Я заметил, что для даосских боевых искусств характерно перенесение веса с ноги на ногу как во внешних, так и во внутренних стилях в отличие от буддийских техник с их жесткими позициями. К тому же в прошлом больше, чем ныне, уделялось внимание наклонам и поворотам туловища. Однако это лишь общие сравнения, на самом деле, безусловно, буддийские и даосские техники и философии так переплетены, что разделить их очень трудно. Я встречал, в частности, в литературе термины «даосское дыхание» и «буддийское дыхание», однако выделять их неправомерно. Глубокие исследования подтверждают, что эти два философских направления непросто различить, по крайней мере в Китае.
Как бы то ни было, мастера боевых искусств вскоре заметили, что путем применения эзотерических техник в поисках просветления и бессмертия можно развить большую силу и более разнообразные способности, чем только упражнениями для наращивания мускульной силы. Практикующие цигун добивались поразительных результатов – так, к примеру, они могли удерживать свой вес, стоя на одном пальце. Практикующие нэйгун обнаружили, что существуют способы преодолеть рамки физических законов. Пирокинез, телекинез, телепатия, левитация – эти и многие другие способности стали наградой за долгие годы упорства и дисциплины. В последующих главах мы узнаем, что это была за работа, где трудились преданные ей мастера... и где они живут в наши дни.