– Тяжелое обвинение, мадам!
– Я не дура и не вчера родилась на свет. С некоторых пор у меня появились подозрения. Каждый раз, когда муж ненадолго уезжает из дому, я чувствую себя прекрасно: еда не причиняет неудобств и у меня не бывает слабости. Должно же быть этому объяснение?!
– То, что вы сказали, – очень серьезно, леди Гриль. Но я не полицейский; если угодно, я более специалист по сердечным делам.
Она в нетерпении перебила его:
– Не думаете ли вы, что я неуравновешенная? Полицейский мне не нужен, потому что я способна защищаться сама. Но я хочу знать. Во мне нет злости, я всегда честно поступаю с теми, кто со мной искренен: после свадьбы я не только заплатила все долги своего мужа, но и не оставила его без средств к существованию.
Паркер Пайн не мог не посочувствовать баронету.
– Что касается малютки, – продолжала леди, – его племянницы, то я оплачиваю ее туалеты, развлечения и все, что ей только захочется купить. В ответ я прошу только одного: немного благодарности.
– О, мадам! Как говорится, насильно мил не будешь! – улыбнулся Пайн.
– Да бросьте вы! Ладно, это детали! Давайте перейдем к делу: откройте мне всю правду. Когда я буду знать…
Паркер Пайн взглянул на леди Гриль:
– И что вы, мадам, сделаете, когда узнаете ее?
Она сжала губы:
– Это уж мое дело.
Ее собеседник недолго помолчал, потом как-то нерешительно произнес:
– Извините меня, леди Гриль, за то, что я вам сейчас скажу: мне кажется, вы не вполне откровенны со мной.
– Не смешно ли это, сэр? Я объяснила вам, что хочу знать всю правду…
– Да, но для чего она вам?
Их взгляды встретились. Леди Гриль первой опустила голову.
– Мне кажется, это и без слов ясно, – прошептала она.
– Нет, потому что вы что-то недоговариваете. Ведь так?
– Чего же?
– Давайте, мадам, расставим все точки над i, чего вы, в конце концов, хотите: чтобы ваши подозрения оправдались или оказались ошибочными?
– Сэр! – Леди Гриль негодующе поднялась.
– И все же вы мне не ответили, мадам.
– О-о-о!
Ей, казалось, не хватало слов, чтобы выразить то, что ее так волнует. Поэтому, ничего не объясняя, она поспешила выйти.
Оставшись один, Паркер Пайн погрузился в раздумье и даже вздрогнул, когда какое-то время спустя кто-то сел напротив него. Это оказалась мисс Мак-Найтон.
– Что-то вы рано вернулись с прогулки, – заметил детектив.
– Я сказала, что у меня мигрень, и вернулась одна… – Она немного поколебалась и нерешительно спросила: – Вы не знаете, сэр, где леди Гриль?
– Пошла недавно к себе в комнату, думаю. Разве вы вернулись не из-за нее?
– Нет, сэр, я хотела поговорить с вами.