Мисс Мак-Найтон была в высшей степени удивлена услышанным, а Паркер Пайн продолжал:
– Она переживает это все в одиночестве, однако никому не открывает своей тайны, потому что уверена – никому нельзя доверять.
– Очень удивлена, сэр…
– Я хочу задать вам последний вопрос, мисс Мак-Найтон: вы нравитесь леди Гриль?
– Я ее никогда не спрашивала об этом.
Их беседу прервал улыбающийся капитан Мохаммед:
– Дама знать, что вы вернуться, и просит вас! Она говорит: «Почему вы не прийти к ней?»
Элси Мак-Найтон поспешно встала. Паркер Пайн последовал ее примеру и прошептал:
– Не следует ли нам продолжить наш разговор завтра утром, и пораньше?
– Да, обязательно, сэр. Леди Гриль встает довольно поздно. Теперь я буду вдвойне внимательна к ней.
– Думаю, что и она тоже будет осторожнее.
Паркер Пайн увиделся с леди Гриль только перед обедом. Она сидела в салоне, курила и жгла на спиртовке какое-то письмо. На Паркера Пайна она не обратила никакого внимания, из чего он заключил, что она явно не в духе.
После обеда детектив составил партию в бридж сэру Джорджу, его секретарю и племяннице. За игрой все казались слегка рассеянными, так что партия быстро закончилась.
Посреди ночи Паркер Пайн был внезапно разбужен голосом Мохаммеда.
– Старый дама очень больна! Сиделка боится! Я пытаться позвать доктора…
Детектив поспешно оделся и пошел в каюту леди Гриль вместе с Бэвилом Уэстом, с которым столкнулся около двери в нее. Сэр Джордж и Памела были уже там. Элси Мак-Найтон в отчаянии металась возле постели больной. Едва Паркер Пайн вошел, как у бедной женщины начались сильнейшие конвульсии, ее тело корчилось в муках, голова то поднималась, то падала обратно на подушки.
Детектив мягко, но решительно вывел Памелу из каюты.
– Это ужасно! – Девушка задыхалась. – Неужели она уме…
– Умерла? Да, думаю, что все кончено.
Он вверил Памелу заботам Бэвила. Сэр Джордж остановился в дверях и с искаженным страданием лицом бормотал:
– Я никогда не думал, что она и в самом деле больна… Никогда!..
Паркер Пайн молча отстранил его и вошел в каюту. Элси Мак-Найтон была мертвенно бледна. Она спросила, посмотрев на детектива:
– Вызвали врача, сэр?
– Да. Как вы полагаете, это стрихнин?
– Определенно. Эти конвульсии не оставляют никакого сомнения. Ох, невозможно поверить!
Сиделка, рыдая, упала на стул. Паркер Пайн похлопал ее по плечу. Внезапно его пронзила острая мысль. Он почти выбежал из каюты и направился в салон. Несгоревший клочок бумаги еще лежал в пепельнице на столе, где еще совсем недавно сидела леди Гриль, и можно было прочесть несколько слов, уцелевших от огня: