– Это становится крайне интересным! – пробормотал детектив.
Паркер Пайн сидел в кабинете высокого полицейского чиновника Каира, и после долгого раздумья он задумчиво спросил:
– Так у вас есть доказательства?
– Да, достаточно объективные. Этот человек явный дурак!
– Я не считаю сэра Джорджа светочем мудрости, однако…
– Вот именно! Итак, еще раз все по порядку. Леди Гриль попросила чашку бульона, сиделка принесла его, но леди потребовала, чтобы туда добавили еще и бренди. Ее муж, сэр Джордж, пошел за бутылкой, а через два часа леди Гриль скончалась со всеми признаками отравления стрихнином. Один пакетик этого яда находят в каюте сэра Джорджа, другой – в кармане его смокинга.
– Достаточно доказательные улики! – воскликнул Паркер Пайн. – Откуда же взялся яд?
– Тут нет сомнения: сиделка держала его у себя на случай, если у леди Гриль случится сердечный приступ… Однако она сама себе противоречит: сначала говорила, что ее запас не тронут, а затем – что из него что-то было взято…
– Это не в ее характере!
– По-моему, эти оба, сэр Джордж и она, соучастники преступления, потому что питают друг к другу весьма нежные чувства.
– Возможно, но если бы мисс Мак-Найтон хотела совершить преступление, она действовала бы более ловко, потому что у нее большой опыт в уходе за больными.
– Ну, в конце концов, Пайн, это мое личное мнение. Сэру Джорджу в любом случае не отвертеться.
– Ладно, – махнул рукой детектив, – я посмотрю, что можно еще тут разузнать.
И он перешел к допросу молодой племянницы сэра Джорджа. Та, однако, сильно побледнела и возмутилась:
– Дядя не мог сделать ничего подобного!
– Тогда кто же? Как вы думаете?
– Знаете… думаю, тетя сама наложила на себя руки. Она была очень странной в последнее время и представляла себе всякие небылицы…
– Какие же, например?
– Ну, например, что Бэвил в нее влюблен… тогда как мы с ним помолвлены!
– Я угадал это с самого начала! – улыбнулся Паркер Пайн.
– Это являлось плодом ее воображения. Думаю, она рассердилась на моего бедного дядю и выдумала всю эту историю об отравлении, рассказала ее вам, мистер Паркер, потом подложила стрихнин в его каюту и в карман, а сама его приняла! Вполне правдоподобная версия. Не так ли?
– Да, однако не думаю, что леди Гриль могла это сделать… это не в ее характере!
– Но ее идея? Она подозревала…
– А теперь мне хотелось бы поговорить с мистером Уэстом.
Молодой человек оказался в своей каюте и охотно отвечал на все вопросы Паркера Пайна.
– Не хочу выглядеть пижоном, но, поверьте, леди Гриль – она была от меня без ума. Поэтому я и не осмеливался признаться ей, что давно люблю Памелу: она тотчас же заставила бы сэра Джорджа выгнать меня вон.