«Какие же это «любители», – со смехом поправила я саму себя. – Это настоящие профессионалы!»
Профессионалы действовали по классической схеме: одну на троих. Они пристроились у красной кирпичной стены, обрубком торчавшей вдоль гаражей. Стена не принадлежала никакому дому или строению, была сама по себе. Точнее сказать – просто осталась от чего-то, построенного еще в незапамятные времена.
За стеной оказалось то, что я искала: открытая форточка в окне полуподвала. То, что это та самая, я знала точно: попробуйте найти во всем Тарасове еще такой колорит: рама окна покрашена белой краской, а рама форточки – зеленой.
«…Знаешь, где бодяжной водкой торгуют? Зеленая форточка? Так вот, мимо калитки пройдешь, справа будет деревянная лестница, под ней дверь…» – напомнила я себе указания, услышанные в разговоре.
Меньше чем через десять шагов я нашла нужную лестницу. За моим присутствием внимательно, не по-детски серьезно наблюдал малыш с высоты трехколесного велосипеда. Видно, я никак не вписывалась в окружающую реальность его мира, и дитя это четко понимало.
Я деловито посмотрела на часы и пошарила глазами. У древней стены, которую я обогнула, с этой стороны была оборудована лавочка. Безошибочно можно сказать, что ее просто сперли с Набережной: точно такие же, один в один, я полчаса назад наблюдала на протяжении всей аллеи.
Я еще раз деловито посмотрела на часы и села на лавку. Зелень дикого винограда ползла вверх, и сидеть рядом с ней было одно удовольствие. Впрочем, уселась я оттого, что в спешке поиска совершенно не продумала, что, собственно, буду делать дальше. Под каким соусом я появлюсь в картежной малине?
Я присела, закурила сигарету и тотчас услышала скрипучий голос:
– Девушка, а сигареткой не угостите?
«Начинается, – с раздражением подумала я, глядя на лохматого парня со товарищем. – Дайте, тетенька, попить, а то так есть хочется, что переночевать негде!»
Я ничего не имею против того, чтобы выручить какого-нибудь бедолагу сигаретой, но в данном случае это был только предлог.
– Девушка… – тут же подключился второй.
Я перебила обоих:
– Парни, отцепитесь. Сейчас выйдет мой жених, и у вас возникнут проблемы. Берите свою «паленку» и отвалите от меня.
Алкаши окинули меня неприязненным взглядом и вернулись к зеленой форточке. Тот, что был постарше, забарабанил в раму окна с удвоенной энергией, затем сунул голову и заорал:
– Машка!!
– Ну-ка вылазь! – яростно отозвалась появившаяся вдруг в окне дородная женщина. – Я те сказала, чтоб ты больше сюда не приходил?
– Ну, Маш, ну последний раз! – сразу же заканючил тот. – Я те в понедельник все отдам! У меня получка будет…