"Все известные планеты, населенные разумными расами, /.../ входят в Межгалактическую Лигу Наций, либо находятся под наблюдением, если по каким-либо причинам вступление в Лигу невозможно или нежелательно." Так было записано в кодексе Лиги.
Планеты, не пожелавшие вступить в Содружество, составляли Ассоциацию Свободных Миров. Уровень развития многих из них был достаточно высок. Но ни один из Свободных Миров не осмелился бы противостоять Странникам.
Практически самой полной информацией обо всех открытых планетах располагала ГСБ. Возможно, Гонти действительно что-то раскопал. "Но тогда зачем ему понадобился я? - в который раз подумал Ивен. - Даже "Алмаз" ничего не объясняет. Ведь если бы понадобилось, Гонти нашел бы способ заполучить и корабль и того, кто смог бы им управлять. Но, хотя он меня ненавидит, ему нужен именно я. А, может, как раз поэтому?"
Ивен рывком поднялся из кресла и подошел к видeостене.
- Информаторий "Феникс", - приказал он. - Каталог планет. Острелла.
Он ждал, зная, что увидит на экране. По правде говоря, он не удивился бы, не увидев вообще ничего.
"Планета. Звездный код не известен.
Название: "Острелла". Предположительно галакт.3 "Сияющая".
Характеристика: сведений нет. Особые примечания: считается родиной Странников." - выдала стена.
- Звездные системы, - сказал Ивен. - 657.115.DKM.18.10.4 Характеристику третьей планеты.
На несколько минут стена погасла - компьютер искал нужный код.
"657.115.DKM.18.10.3 найдена. Что именно Вас интересует?.."
- Размер в единицах Земли, основные элементы атмосферы, краткие географическая и биологическая характеристики.
"Экваториальный диаметр: 12800.
Состав атмосферы: кислород - 25%, азот - 70,3%, водяной пар - 4%.
Планета-океан. Имеется только один материк. Площадь: 12500. В океане разбросано около 4 млн. мелких островов.
Среднегодовая температура на материке: +58 F.5
Среднегодовое количество осадков на материке: 6000 мм Животный и растительный мир богат и разнообразен. Разумной жизни нет.
Нуждаетесь ли в более подробной информации по какому-либо вопросу?.."
- Теоретически разумная жизнь возможна?
"Теоретически - да. Тем не менее, никаких проявлений разума орбитальной разведкой не обнаружено. Но Вы должны знать, оператор Рэнд, что Ваш вопрос некорректен. ?.."
- Больше не умничай, а то поплатишься, - предупредил Ивен. - Что показало Комплексное Исследование?
"КИ не проводилось. ?.."
- Все. Можешь выключиться. И убавь свет.
Стена погасла. Свет в комнате померк. Ивен вернулся в кресло, и оно послушно приняло форму его тела. "Голубая звезда" не могла исчезнуть на пустой планете. Либо в банк данных внесли неверные сведения, либо Гонти солгал, - думал Рэнд. - И в то, и в другое поверить несложно."