Высокий лоб Рэнда прорезали морщины. Оружие Странников многим не давало покоя, и ГСБ не была в этом отношении исключением. Дело в том, что Странники не использовали в нем ни одну из известных сил. То, как действовало их оружие, скорее наводило на мысль об изменении пространства. А это могло означать только одно: Странники могут произвольно преобразовывать его структуру. Долгое время существование оружия Странников было тайной. Сами они очень осторожно относились к любым знаниям, тем более настолько опасным, и ни за что не дали бы их Содружеству. Попади нечто подобное в Лигу - это неизбежно повлекло бы за собой ее уничтожение. И Странники сохранили бы свою тайну, если бы не случай.
В то время Содружество вело жестокую войну с пиратами. И тогда же, пожалуй, впервые с момента образования Лиги, Странники вмешались в естественный ход событий, да и то после того, как ГСБ обратилась к ним с просьбой о помощи. Поначалу Странники не желали даже слышать об этом. "Содружество вполне способно решать подобные внутренние проблемы самостоятельно", - заявили они. Но пираты имели несчастье сделать эту проблему "внешней". Возможно, желая завладеть все тем же оружейным секретом. Или просто поживиться. Так или иначе, но они напали на один из кораблей Странников. Соотношение было пять к одному. Четыре пиратских крейсера бесследно исчезли, а пятый Странники передали ГСБ. Все, кто находился у него на борту, оказались буйно помешанными, и несмотря на все попытки спасти их, вскоре умерли. Все они рассказывали под гипнозом о каких-то распадающихся на атомы привидениях, одно упоминание о которых наяву вызывало у них истерику. В отчете, отправленном медцентром Дионии в ГСБ, в строке "Диагноз" стояло: "нежелание жить".
Все это было известно Рэнду из фильмов, снятых об этой последней в Содружестве войне. Он не знал, насколько им можно доверять. Многие считали историю с пиратами выдумкой или преувеличением. Но все же отношение к Странникам изменилось. Если раньше их боготворили, как говорил Гонти, или не замечали, как не замечают воздух, которым дышат, то теперь их стали бояться.
Но как бы то ни было, в результате вмешательства Странников вселенная была очищена от пиратства. После этого, в 7512 году, Странники надолго исчезли из пределов Содружества. В 754 году пираты появились снова, а в 755 вернулись Странники, и их поведение стало еще более необъяснимым, чем раньше.
Рэнду всегда казалось, что в этой истории слишком много темных пятен. Странникам не кого было опасаться. Для защиты от любого нападения из известной части вселенной вполне достаточно мощного генератора энергии. Было совершенно очевидно, что Странники создавали свое грозное оружие для других целей. Но, если они действительно воевали с кем-то, то с кем и за что?!