- Я и сам хотел бы знать. Последнее, что я помню - звездолет вошел в глемма-канал. Все системы работали нормально. А дальше... Словно кто-то намеренно стер этот участок памяти. Да, скорее всего, так оно и было.
- А как тебе удалось избежать...
- Я конечно, не знаю, как попал сюда, - перебил его Алан, - но зато я знаю почему. Все дело в том, что им нужен ты. Меня всего лишь приняли за тебя, и этому я обязан жизнью. Они не знали как ты выглядишь, но им каким-то образом стало известно, что на звездолете должен был находиться ты. Мне пришлось ответить на некоторые вопросы, - Тонни покосился на исчерченную шрамами руку, - но почему-то они были уверены, что мне ничего не стоит обмануть их версию детектора лжи. Несмотря ни на что. Когда я называл свое имя, они смеялись мне в лицо. Наконец, они решили перевезти меня... Надеюсь, я так никогда и не узнаю, куда. Их звездолет опустился в нескольких десятках метров от базы. Меня вывели наружу, и как только я увидел лес, я бросился бежать. Я несся сквозь заросли, не разбирая дороги, лишь с одной мыслью подальше от базы. Никогда в жизни я так не бегал. Не понимаю, почему никто из них не стрелял в меня. Хотя догнать пытались. Не знаю, сколько я бежал, пока вдруг не почувствовал, что земля уходит у меня из-под ног. Прежде, чем я успел понять, что происходит, я полетел куда-то вниз. Несколько метров темноты - и я приземлился прямиком в лужу какой-то липкой дряни. Ощущение не из приятных, но гораздо лучше, чем стерильный стол на базе Странников. На мне не осталось ни одного живого места, но зато я нашел лабиринт, а Странники не нашли меня.
Итак, я был жив и свободен, но не знал, ни где нахожусь, ни что мне делать. Ирония судьбы! Впервые в жизни у меня была уйма свободного времени тогда, когда я никак не мог им воспользоваться. Я бродил по лабиринту довольно долго, прежде чем нашел эту пещеру. Я решил поселиться в ней занялся ее реконструкцией. И до сегодняшнего дня вел первобытный образ жизни, гадая как скоро мне суждено превратиться в водяного. Но ты все испортил. - Тонни насмешливо улыбнулся, но глаза его были серьезны. Странники искали тебя, а это означало, что рано или поздно вы встретитесь. Я молился всем известным мне богам и демонам, чтобы это произошло как можно позже. Чтобы ты узнал, о том, что происходит, и у тебя было время подготовиться. И ты узнал, да? Могу поспорить, ты сам отправился на поиски Странников.
- У меня не было выбора!
- Ты что, не мог выбрать себе способ самоубийства полегче? Мало того, ты не воспользовался обычным каналом, я прав? Конечно, я прав! И вот ты здесь. Ты здесь! Черт бы тебя побрал! Ты хоть понимаешь, что могло с тобой произойти?! Твой мозг оставался объединенным с компьютером до последней минуты!