Ивен заставил себя отвести взгляд от двери. На том месте, где они прошли сквозь стену, зияла темная дыра. За его спиной застонал Алан, пытаясь встать на ноги. Увидев дыру, он оттолкнул, собравшегося ему помочь Рэнда.
- Я сам, - прохрипел он. - Это наш единственный шанс, но если я не смогу идти сам, мы обречены.
Он шатаясь пересек комнату и скрылся в дыре. Ивен последовал за ним.
Несмотря на нестерпимую боль в спине, Алан почти бежал. А сзади несся топот преследователей.
- Все, нам конец, - прошептал Тонни, когда они выбежали на берег озера. Дыхание его было неровным, губы окрасила кровь. - Я надеялся, что они потеряются в лабиринте, но они используют свои биоискатели. Все бесполезно, - прошептал он, сворачивая в левый коридор.
Здесь было почти светло, но, несмотря на то, что они теперь двигались быстрее, Странники не отставали.
Тонни с упорством человека, которому нечего терять, бежал вперед, увлекая за собой Рэнда. Внезапно коридор круто свернул в сторону, и они влетели в огромный зал. Стены открывшейся им пещеры состояли из плотной желтовато-розовой породы. C потолка, который подпирали столбы уже знакомого темного камня с голубыми кристаллами, свисали огромные розовые сталактиты. Но столбы были покрыты желтыми наростами, и света, который давали кристаллы, было недостаточно, чтобы осветить всю пещеру - ее дальняя стена терялась во мраке. Оттуда доносился приглушенный шум воды.
Одна из розовых колонн, почти касавшаяся пола, перекрывала проход, но Тонни уверенно обогнул ее, нетерпеливо дернув замешкавшегося на мгновение Рэнда за руку.
Протиснувшись в щель между стеной и сталактитом, они оказались на крошечной площадке, обрывавшейся в пустоту. Вдоль стены тянулся узкий карниз, конец которого исчезал в темноте. Ивен посмотрел вниз и почувствовал, как к горлу подступает дурнота. Волны непроглядного мрака поднимались снизу к площадке. Вслед за Аланом Ивен осторожно ступил на карниз.
Стена пещеры в этом месте изгибалась, и вскоре Ивен смог разглядеть, что карниз ведет к темной дыре, из которой вниз лился поток мутной белой воды.
До дыры оставалось меньше десятка метров, когда на площадке появились преследователи. Несмотря на плохое освещение, Алан и Рэнд, находившиеся теперь напротив площадки, представляли собой отличную мишень.
Ивен всматривался в темноту, стараясь разобрать, что происходит на площадке. Даже если среди Странников и были роботы, нечего было и думать воздействовать на них. Но Рэнду пришла в голову другая не менее сумасбродная идея. Над площадкой нависала рыхлая желтая глыба. Если бы только она упала, о Странниках можно было бы забыть.