Потом было нашествие "черных варваров". Патрульный рейдер ГСБ встретил их на границе Содружества и вступил в бой с семью кораблями. Помощь пришла, конечно... Но капитан "Триола" Янго и весь его экипаж погибли, прихватив с собой два чужих корабля. Правда, ценой их жизней были спасены лежащие на пути "варваров" планеты.
Он мог вспоминать бесконечно! Фаэри, Стив, Нэнси... Мертвый мир, руины городов, когда-то таких великолепных. Что могло случиться с этой процветающей цивилизацией? Как всегда, все было очень просто - подземная лаборатория, и заточенный в ней на несколько веков вирус, погубивший планету. Вирус, который создала наука...
Имена, лица... Десятки тех, кого он знал лично, десятки тысячи тех, кого не знал. Рэнд сидел как зачарованный, не в силах прервать этот мучительный всплеск памяти. Ему казалось, сделав это, он совершит предательство. Он не заметил, когда и как воспоминания перешли в сон, но даже сон не освободил его. Он снова видел пылающие пески Серона и серебряный купол глемма-станции посреди пустыни. Серон притягивал к себе, он казался неразгаданной тайной. Почти все десантные группы "Феникс" побывали на нем, но безрезультатно. Группа Сэнди была последней - она должна была завершить все исследования и свернуть станцию. И Серон, словно почувствовав это, проявил себя. Да, действительно, у него была тайна - и тайна эта оказалась новой генерацией древнего вируса, от которой не было вакцины. Вся группа была уже больна, когда выяснилось, что происходит. Тогда они передали результаты своих исследований на "Феникс", а потом, смонтировав мощный генератор силового поля, "заперли" планету, чтобы вирус не смог распространиться и взорвали свою станцию, чтобы никто не мог проникнуть на Серон даже случайно. В огненной вспышке исчезли все призраки, тревожившие Ивена, кроме одного - самого страшного. Он не помнил, где и когда это было. Он шел берегом моря, а Фаэри сидела на камне, выступавшем из прозрачной зеленой воды. Волны, разбиваясь о подножие камня, осыпали ее брызгами. Ветер растрепал ее волосы, в глазах отражались солнечные блики, игравшие на гребнях волн. Она смотрела вдаль, туда, где море сливалось с небом, словно пытаясь заглянуть за эту неразличимую грань. Ивен позвал ее, но волны заглушили его голос. Солнце склонилось к воде, море успокоилось, и от солнца к камню пролегла манящая золотая дорожка. Фаэри грациозно встала и пошла по золотой дороге к солнцу, не слыша отчаянного крика Рэнда. И он неожиданно понял - она в другом мире, лишь на миг соприкоснувшемся с его миром, и боль утраты охватила его с новой силой. Он стоял и смотрел ей вслед, чувствуя, как слезы застилают глаза. Сияние солнца постепенно меркло, видение становилось все прозрачней и казалось все более нереальным, а затем исчезло совсем, оставив его одного. И тогда он почувствовал, как чья-то рука мягко тронула его за плечо. С трудом открыв глаза, он увидел Аманду.