Ее интересовало решительно все: какие у Кайлы планы на будущее, с кем она дружит, какой из преподаваемых предметов нравится ей больше всего, какой у нее вес и рост. Кайла с поразительной стойкостью воспринимала столь неумеренную любознательность. Иногда она отвечала со скрытым юмором, но чаще Сэму казалось, что Кайла ведет себя так, будто они поменялись ролями и она – терпеливая мать, а Марсия – еще ребенок.
В последнее время в Кайле появилось много нового, чего не было в простодушной малышке, но сейчас ее обхождение с Марсией ставило его в тупик. Он никак не мог понять, как же она относится к гостье. Одно было бесспорно: чем непринужденнее чувствовала себя Марсия, тем больше портилось настроение у Сэма.
Умненькая Кайла навряд ли клюнет на откровенное обожание, выказываемое ей Марсией. А с другой стороны, кому удается против него устоять?
Марсия смеялась над шутками Кайлы, хотя далеко не все они были остроумны, а некоторые при иных обстоятельствах заставили бы Сэма удивленно выкатить глаза и отругать дочку.
Глядя на то, как они, такие похожие друг на друга, сидят рядышком на диване, целиком поглощенные своей беседой, Сэм ощутил, как у него защемило в груди. Ему показалось, что он тут третий лишний.
Так было до смерти его жены, когда Лиза, помешанная на своей дочке, все вечера проводила с девочкой, а он чувствовал себя изгоем, нежеланным гостем в их обществе.
Сейчас, конечно, речь может идти лишь о том, что на него не обращает внимания Кайла. Марсия тут ни при чем. Просто их поза и увлеченность разговором напомнили ему унылые вечера.
Чем дольше он наблюдал Марсию и ее дочку, да, да, ее дочку, тем сильнее ощущал одиночество. Ему хотелось переменить обстановку, а для этого, например, послать Кайлу спать. Но она уже не в том возрасте, еще обидится. Попросить Марсию уйти? Тоже странно. Но быть сторонним наблюдателем ему претит. Возненавидеть Марсию – вот что надо. Но он не мог. Наконец Марсия поднялась, чтобы уйти.
– Мне, кажется, пора спать! – заявила Кайла, потягиваясь и зевая, хотя до того не проявляла ни малейших признаков сонливости.
– А ты не хочешь проводить Марсию до автомобиля?
– О да! – Кайла сделала большие глаза. – Можно подумать, что Марсия пришла сюда, чтобы весь вечер провести с твоей дочерью. – Она повернулась к Марсии: – Имейте с ним терпение. У него мало опыта общения с женщинами. Спокойной ночи!
Марсия, явно сраженная, стояла уже всего в нескольких футах от двери.
– Кайла! – вскричал Сэм. – Ты ведешь себя невоспитанно. Марсия – наш гость, и мы оба пойдем провожать ее к машине.