– Подозреваю, что он собирается похитить у нас маму, – с кривоватой улыбкой заметил Хьюго.
– Знаешь, Хью, несмотря на возраст, Филипе производит впечатление пантеры, изготовившейся к прыжку.
– Ммм… Совсем не похож на отца.
Подошедшие Камилла и Дженнифер увлекли мужей в комнаты. Джонни пора было кормить, и Дженнифер надеялась получить свою долю положительных эмоций, связанных с материнством. Роберт так и не дошел до матери, что было, пожалуй, кстати.
Филипе Агилера чувствовал, что нужно быть очень терпеливым. Мелани сама должна принять решение.
– Итак, – сказал он, с насмешливым вызовом глядя на нее. – Мы отпраздновали свадьбу Хью четыре месяца назад. Роберта благополучно родила сына. Камилла с легкостью справляется с материнскими обязанностями. Свадьба Кена – уже можно это сказать – удалась на славу. Ребенок Дженнифер родится не раньше, чем через пять месяцев, кроме того, должен отметить, что в отличие от Камиллы у нее есть мать, которая горит желанием помочь. – Он изогнул бровь. – Что мешает тебе покинуть эти затерянные в океане острова и полететь со мной во Францию?
А Мелани изобразила удивление.
– Я думала, ты возвращаешься в Лондон.
Он пожал плечами.
– Это будет небольшая остановка по пути Англию. В моем управлении находится чудный замок на берегу Луары. Огороженный высокими стенами от досужих глаз. Очень красивый. Идеальное место, для того чтобы отдохнуть после столь напряженных шести месяцев.
– Да, крайне напряженных, – вздохнула Мелани.
– И лишенных всякой отрады, – мрачно добавил он.
Прекрасные глаза Мелани игриво сверкнули.
– Мне никогда не приходилось жить во французском замке.
В сердце Филипе всколыхнулась надежда.
– Тебе достаточно только сказать «да».
«Я могу с чистой совестью поставить мои интересы на первое место», – думала Мелани. Она не знала, как у нее все сложится с Филипе – слишком уж у них разные стили жизни, – но ей хотелось попробовать. Он будил в ней давно забытые, а может быть, и неизведанные чувства. Еще не поздно начать все заново. Это никогда не поздно. Слишком долго она пребывала в спячке. Жизнь для того, чтобы жить.
Она улыбнулась Филипе. Какая это радость – нравиться столь очаровательному и соблазнительному мужчине!
– Похоже, действительно я осталась не у дел… Да, я поеду с тобой!
– Правда?
Худощавое загорелое лицо расплылось в победной усмешке.
«Я ничего не потеряю, только приобрету», – сказала себе Мелани и твердо повторила:
– Поеду.
Кеннет увел немного уставшую от свадебной суматохи Марианну в парк и усадил на скамейку, окруженную невысоким подстриженным кустарником. Отсюда были как на ладони видны и бухта Отаго, словно рассеченная пополам лунной дорожкой, и – если повернуть голову, – приветливо светившийся огнями дом, похожий на большой корабль. Марианна блаженно улыбнулась.