Слушая, как заходится сердце в прерывистом бое, Титрус рассматривал статую, хотя знал ее облик до мельчайших подробностей. Он ждал, пока восстановится дыхание и успокоится сердце. Затем он снял мантию, аккуратно сложил и спрятал за статую в декоративную полукруглую пещерку, украшенную искусной каменной резьбой – она предназначалась для даров покровительнице. Затем пошел в дальний угол, прячущийся во мраке, встал на колени и принялся на ощупь искать нужную плиту, она отличалась от всех остальных особой гладкостью. Нащупав ее, Титрус надавил обеими ладонями на гладкую поверхность, плита щелкнула и стала подниматься вверх, открывая подземный ход. Он вел прямиком в покои правителя Шенегрева – покойного отца Грэма. Покои эти пустовали, ожидая, когда же их займет наследник. Об этом подземном ходе раньше знали только три человека – Апрель, Титрус и правитель Аттон, а теперь о нем было известно лишь двоим.
* * *
Первую кружку пива он выпил жадно, залпом, не дожидаясь, покуда осядет пена. Расположились на тесной кухне. Апрель занял место у раскрытого окна, чтобы не угореть от мерзких дымных палочек. Еда и питье источали отталкивающие резкие запахи, Сенатор предпочитал аромат легкого ветерка, залетающего в окно. Сами солнечные лучи имели такой необыкновенно приятный запах, что им можно было наслаждаться бесконечно… Этот гадкий на вид и, наверняка отвратительный на вкус напиток, который человек употреблял с такой жадностью, видать и вправду имел целебный эффект: его лицо разгладилось, слегка порозовело, глаза ожили, заблестели. Только Апрель хотел задать вопрос о солнечном запахе, как человек его опередил:
– Скажите, а вы где выучили наш язык?
– Я его не учил. Вопрос к вопросу, друг мой. Скажи, всегда ли ваше светило так приятно пахнет?
Артём повернулся к окну, сунул лицо в солнечный луч, падающий на стол, и шумно втянул ноздрями воздух.
– А разве чем-то пахнет?
И Апрель пришел к выводу, что у человека не слишком-то развитое обоняние.
Приступив ко второй кружке, Артём решил задать наболевший вопрос всего религиозного человечества.
– А какой он – ад?
– Мне-то почем знать?
Артём впал в замешательство.
– Вы сказали, что вы – демон?
– Да.
– А демоны где живут? Разве не в аду?
– Демоны живут на Альхене.
– Что такое Альхена?
– Планета.
– Тогда получается, что вы инопланетянин?
– Нет, я демон.
Артём, не моргая, смотрел в лицо Апреля блестящими голубыми глазами. В желудке плескалось пиво, мозги тупила головная боль. «Я с ним с ума сойду», – пришла одна единственная мысль из глубины сознания, и тут же ушла обратно.