— И как же он принимал решения? — спросил Шварц, которому вдруг стало любопытно.
— Как и любой судья. Выслушивал стороны. Иногда — один, иногда вместе с двумя односельчанами из числа самых образованных. Если надо, опрашивал свидетелей, а затем, основываясь на Талмуде, выносил свое суждение.
— Боюсь, нам это не очень подходит, — с улыбкой ответил Шварц. — Мое дело касается автомобиля, и я вовсе не уверен, что в Талмуде найдется подходящий прецедент.
— В Талмуде найдется все, что угодно, — строго сказал раввин.
— Даже автомобиль?
— Об автомобилях там, разумеется, нет ни слова, но довольно много говорится о таких вещах, как ущерб и ответственность за него. Принципы остаются одинаковыми, только частности меняются от века к веку.
— Ну, что, Бен, ты готов к судебному разбирательству? — спросил Вассерман.
— Да мне-то что? Я могу изложить свое дело кому угодно. Чем больше будет слушателей, тем лучше. По мне, так пусть весь приход узнает, что за гнида этот Эйб Райх.
— Нет, я серьезно, Бен. Вы с Эйбом оба входите в совет директоров и посвящаете храму столько часов, что и не сосчитать. Почему бы вам не уладить спор в соответствии с древним еврейским обычаем?
Шварц передернул плечами.
— Ну, что касается меня…
— А вы, рабби? Не угодно ли…
— Я проведу Дин Тора, если того пожелают мистер Райх и мистер Шварц.
— Эйб Райх ни за что не явится, — сказал Бен.
— А я ручаюсь, что он придет, — возразил Вассерман.
Шварц явно загорелся этой идеей.
— Что ж, ладно. Только как нам действовать? Где и когда состоится эта ваша Дин Тора?
— Сегодня вечером в моем кабинете. Вас устроит?
— Меня-то устроит. Вы понимаете, рабби, этот Эйб Райх…
— Если мне предстоит выслушать изложение дела, вам следовало бы дождаться мистера Райха, чтобы он тоже мог послушать, вы не находите? мягко спросил раввин.
— Конечно, рабби, я не хотел…
— До вечера, мистер Шварц.
— Я приду.
Раввин кивнул и зашагал прочь. Несколько секунд Шварц смотрел ему вслед, потом сказал:
— Знаешь, Яков, если подумать, глупая это затея, и зря я согласился.
— Почему глупая?
— Потому что… потому что мы дали согласие участвовать в обыкновенном судебном заседании.
— Ну, и что?
— А судьи кто? Вот что! — Шварц кивнул на раввина и мрачно отметил для себя его мешковатое одеяние, растрепанную шевелюру и запыленные башмаки. — Ты только взгляни на него. Ни дать ни взять студентишко. Я ему в отцы гожусь. И что же, он будет меня судить? Знаешь, Яков, если раввин и впрямь судья, то, может быть, правы Эл Бекер и некоторые другие старейшины, которые говорят, что нам нужен более пожилой и опытный наставник. Неужели ты думаешь, что Эйб Райх согласится? — В этот миг его осенила новая мысль. — Слушай, Яков, а если Эйб не согласится и не явится на эту, как бишь ее… Дин… Короче, тогда я выиграю дело, правильно?