– И вы получили такой доход?
– За вычетом налогов. Именно так, ваша честь.
– Можно сказать, что вы оказались виртуозом по части выгодного вложения капитала!
– Сообщили ли вы наследнице о доходах, обеспеченных вами для нее таким образом? – спросил Мейсон.
– Нет.
– Почему?
– Возражаю! – перебил его Бергер. – Причины умолчания неинтересны.
– Возражение принимается, – сказал судья. – Свидетель ответил, что он не информировал наследницу о доходах. Этого нам достаточно.
– Мистер Эллис учредил это опекунство с целью защитить мисс Эллис от нее самой? – спросил Мейсон.
– Да.
– Думаете ли вы, что, узнав правду о своем состоянии, мисс Эллис может сделать такие расходы, которые будут противоречить воле ее отца?
– Ваша честь, ваша честь! – горячо запротестовал Бергер. – Этот вопрос грозит увести нас от проблемы, которая интересует суд!
– Совершенно справедливо! – согласился судья. – Предлагаю защите задавать вопросы по существу.
Взгляды, которыми обменялись судья и прокурор, словно бы говорили: «Мы не позволим провести себя на мякине!»
И Мейсон изменил тактику:
– Вы знакомы с человеком по имени Фред Хедли?
– Да.
– Каковы его отношения с мисс Эллис?
– Однажды она представила его мне как своего жениха.
– Этот союз не получил вашего одобрения?
– Нет.
– По какой причине?
– Возражаю! – пролаял Бергер. – Суду не интересны причины.
– Я вижу, к чему ведет защита, – сказал судья. – Возражение отвергнуто. Свидетель может отвечать.
– Да по той причине, что я считал, что Фред Хедли стремится во что бы то ни стало заполучить деньги мисс Эллис. Эта же причина побудила меня скрывать от мисс Эллис сумму ее возросшего состояния.
– Возражаю! – прокричал Бергер. – Это не интересует суд!
– Возражение отклоняется! – возразил судья.
Мейсон продолжал допрос:
– В числе ценных бумаг, полученных вами по поручительству, были акции компании «Стир Ринд Ойл»?
– Были.
– Что вы с ними сделали?
– Я их продал.
– Известили ли вы об этом мисс Эллис?
– Нет.
– Высказывала ли мисс Эллис какие-нибудь пожелания относительно этих акций?
– Да. Она просила меня сохранить их, так как ее отец считал их очень ценными.
– И вы продали их вопреки ее пожеланиям?
– Да.
– Что вы сделали с вырученными деньгами?
– Через некоторое время я вновь перекупил эти акции.
– Почему?
– Да потому что из частных источников узнал о предстоящем повышении курса этих акций.
– В контакт с Роджером Палмером вы вошли по поводу этих акций?
– Да. У меня был с ним телефонный разговор.
– О чем?
– Палмер просил меня встретиться с Дезире Эллис и похлопотать о том, чтобы она передала ему полномочия владельца акций. Он говорил с ней об этом, но она послала его ко мне. Он просил меня встретиться с ним и сказал, что, если я дам ему еще пять тысяч долларов, он сможет поставить Хедли в такое положение, что это сделает невозможным его брак с мисс Эллис. Я согласился на это свидание.