Он проснулся от далёкого грохота, услышанного даже через ленивый перестук колёс. Совсем рядом уже, раз канонаду слышно…
— Из вагонов! Выходи из вагонов! Поезд дальше не идёт, освободите вагоны!
Александр спрыгнул на грязный снег и ухватил пробегавшего мимо бойца за рукав ватника:
— Товарищ боец, где мне найти коменданта станции?
— А от туточки, товарыщу полковник. За тем составом палатка буде, тамочки вин и буде.
— Спасибо, товарищ боец…
Столяров нырнул под теплушку — и точно, солдат не обманул: здоровенная палатка с косо висящей надписью «Военный комендант». Откинув полог, полковник вошёл внутрь. Донельзя замотанный майор вскинул красные глаза:
— Слушаю вас, товарищ полковник?
— Полковник Столяров. Следую согласно предписания в хозяйство Наумова.
— Так это вас тут «виллис» дожидается?
— Наверное.
— Петренко. Петренко, твою мать! Позови водителя с машины! Товарищ полковник прибыли!
Через минуту в палатке появился усатый старшина в новеньком полушубке, отдал честь:
— Старшина Лыскевич по вашему приказанию прибыл!
— Вот старшина, товарищ полковник. Следует к вам в часть. Вы за ним прибыли?
— Извините, товарищ полковник, ваша фамилия Столяров?
— Да. В чём дело, старшина?
— А, извиняюсь, можно ваш документик глянуть?
Про себя Столяров усмехнулся — знакомые ухватки. Особист. Под старшину играет. Ну да — одна школа. По ухваткам догадается или нет? Молча полез в карман, достал предписание, показал. Старшина внимательно пробежал взглядом и расцвёл:
— К нам, товарищ полковник. Точно к нам. Вы уж извините, служба. Положено мне.
Александр, пряча бумаги обратно, бросил:
— А что, офицеров из штаба дивизии меня встретить не нашлось?
— Так это, товарищ полковник, у нас ахфицеров то раз-два и обчёлси. Все заняты, свободных никого.
Водитель вдруг намеренно стал коверкать язык…
— Ладно, поехали…
Старшина предупредительно распахнул дверцу машины, затем запрыгнул сам, взревел мотор. Со «звоном», фасонисто воткнулась передача, автомобиль словно прыгнул с места и исчез в ночной темноте…
Слабый свет фар, приглушенный синими светофильтрами выхватывал из темноты причудливые силуэты лошадей, тянущих сани, иногда попадались колонны пехоты в новеньких полушубках. Мелькали силуэты тщательно затянутых брезентом «катюш» на самых разных шасси. Ползли по целине, разгребая снег, танки. Александр полез в карман и, вынув из портсигара папиросу, закурил. Дорога проходила в тишине, только гудел мотор, да иногда лицо полковника отражалось в лобовом стекле, озаряемое вспышками табака при затяжках.
— Представился бы, старшина.