— Товарищ подполковник, разрешите пригласить вас на белый танец?[46]
Он очнулся от размышлений и поднял глаза — перед ним стояла ефрейтор Егорова.
— Женя? Да, конечно…
Со стороны это выглядело немного комично — здоровенный широкоплечий офицер и маленькая, можно сказать, по сравнению с ним, крошечная девушка, танцующие вальс. Как ни странно, пожалуй, впервые в жизни Столяров ухитрился не оттоптать ноги партнёрше. Отзвучали последние аккорды мелодии, девушка выскользнула из его объятий и слегка присела в знак благодарности. Подполковник непроизвольно склонил голову в полупоклоне и щёлкнул каблуками, так же благодаря девушку за танец. Затем проводил её к месту и удалился на свою лавку. Едва он сел, как Лискович пихнул его локтем в бок:
— Ну, командир, ты даёшь! Молоток!
— Что?
Столяров пребывал где-то далеко, не в силах прийти в себя. Этот танец всколыхнул в нём что-то такое… светлое… Александр ещё никогда не испытывал подобных чувств. Казалось, внутри него появилось что-то тёплое, ласковое… И дорогое для души…
Когда танцы кончились, он решительно поднялся и направился к Евгении.
— Женя, вы позволите вас проводить?
— Меня? М-м-м… А почему бы нет?
Они долго бродили по саду. О чём то разговаривали, над чем то шутили, Сашка рассказывал о своей Родине: о суровых, но красивых скалах, о глубоких прозрачных озёрах, на дне которых можно рассмотреть каждый камешек. Говорил о нелёгком труде рыбаков, об узких щелях фиордов, о могучих приливах и морской волне… Девушка слушала, затаив дыхание, перед её глазами вставал таинственный Север, край населённый сильными справедливыми людьми… Волшебство вечера прервал суровый голос:
— Евгения! Где тебя носит?!
— Ой! Мама…
Перед парочкой появилась старшина Егорова.
— Товарищ подполковник, разрешите обратиться к ефрейтору Егоровой?
— Разрешаю…
Он тут же пожалел об этом, поскольку суровая мать тут же принялась чехвостить дочь почём зря… Отбросив папиросу в сторону, Столяров решительно тронул женщину за руку:
— Старшина. Старшина! СТАРШИНА!!!
— Извините, товарищ подполковник, это у нас дело семейное!
— ХВАТИТ!
— Что?!
— Хватит, я сказал! Успокойтесь, старшина. Ничего плохого не случилось.
Разъярённая мать повернулась к нему и уперев руки в бока смерила пылающим взглядом:
— Ваше дело мужицкое такое — поматросил, и бросил! Не стыдно девчонке мозги забивать?! А ещё командир! Грудь в орденах! Тьфу, Аника-воин!
— Молчать! Соблюдайте субординацию! Смирно!
Женя вмешалась:
— Не надо…
— Евгения, вы извините, но вам нужно идти отдыхать. А мне с вашей мамой поговорить бы надо. С глазу на глаз. По семейному, так сказать…