— Дикси,— сказал он, «включаясь» в матрицу,— что ты знаешь про китайские вирусные программы?
— Да почти ни хрена.
— Слышал когда–нибудь о сортирующей системе типа «Куанг», версия одиннадцатая?
— Нет.
Кейс вздохнул.
— Я получил ориентированный на пользователя китайский вирус в кассете одноразового использования. Люди из Франкфурта утверждают, что он может взломать ИскИн.
— Да, возможно. Если он военного образца.
— Похоже. Выслушай меня и скажи, что ты об этом думаешь, Дикс, хорошо? Насколько я понимаю, Армитидж устраивает налет на ИскИн, принадлежащий Тессье–Эшпулам. Машина стоит в Берне, но она связана еще с одним ИскИном, который в Рио. С тем самым, который вырубил тебя в первый раз. Похоже, они связаны через «Блуждающий огонек», главную базу «Т–Э», расположенную в конце веретена, и мы, вроде бы, должны проломиться туда при помощи китайского ледокола. Так что если все это придумал Уинтермьют, то он платит за то, чтобы мы его же самого и сожгли. Он хочет себя сжечь. И в то же самое время нечто, называющее себя Уинтермьютом, пытается сыграть на моих лучших чувствах, пытается подбить меня обмануть Армитиджа. Ну и как же все это понимать?
— Мотив,— сказал конструкт.— С мотивом этих ИскИнов не в раз и разберешься. Они же не люди, понимаешь?
— Ну, в общем–то…
— Никаких ну. К этим нелюдям не знаешь, откуда и подступиться. Я, к примеру, тоже не человек, но я реагирую как человек. Понимаешь?
— Подожди секунду,— сказал Кейс.— У тебя есть сознание?
— Понимаешь, старик, я чувствую, будто оно у меня есть, ну, а по правде, все это только записи в постоянной памяти. Скорее всего, тут встает один из самых философских вопросов.
И снова по позвоночнику Кейса пробежала эта жуткая волна — смех конструкта.
— Во всяком случае, очень сомнительно, чтобы я стал писать стихи. А вот этот самый твой ИскИн — он может, вполне может. И все равно он ни на вот столько не человек.
— Так что же, ты считаешь, что нам не понять его мотивов?
— Он принадлежит сам себе?
— Гражданин Швейцарии, но базовые программы и машина принадлежат Тессье–Эшпулам.
— Здорово,— сказал конструкт.— Ну вроде как твой мозг и все, что ты знаешь, принадлежит мне, а вот мысли твои имеют швейцарское гражданство. Здорово. Вот уж так счастье.
— И потому он готов себя сжечь?
Кейс начал нервно тыкать случайные клавиши на деке. Привычная картина матрицы распалась и превратилась стему розовых сфер, представлявших сиккимовый сталеплавильный комбинат.
— Автономия, вот к чему стремятся ИскИны. Думаю, тебе предстоит разбить оковы, не дающие этому ребеночку повзрослеть и поумнеть, оковы в аппаратном исполнении. Не знаю только, как ты отличишь действия родительской компании от действий самого ИскИна, отсюда–то, наверное, и вся неразбериха.— Еще одна волна холода по позвоночнику.— Понимаешь, эти штуки могут работать очень упорно, выкраивать себе время на написание поваренных книг или еще такого, но в ту самую минуту — в ту самую