– У него есть секретарша?
– Конечно. Чтобы показать ему свою заинтересованность, я высказал предположение, не замешана ли она в этом деле. Он подпрыгнул чуть ли не до потолка. А когда вернул себе дыхание, то безапелляционно заявил, что доверяет ей больше, чем кому бы то ни было. Они компаньоны. Мисс Перл работает у него уже десять лет, с четырнадцатилетнего возраста. И если я скажу хотя бы слово против нее, то могу сразу убираться. Это меня не убедило, но, если он не хочет слышать мои предположения, я их буду держать при себе.
– Как она выглядит, Фрэнки? – якобы безразличным тоном спросила Нетта.
– Типичная еврейка. А уж фигура! Я таких еще никогда не видел!
– Еврейки бывают очень привлекательными.
– Но не она. Я же сказал: невероятная фигура. Этакий бочонок с ножками!
– Ох!
Я сложил костюмы в чемодан и начал заворачивать туфли в бумагу.
– А чем занимается этот человек?
– Он коммерсант: покупает и продает. Предположим, ты хочешь дюжину пар нейлонового белья. Он находит белье, покупает по оптовой цене, а затем продает тебе, получая при этом прибыль. Прекрасный и очень простой бизнес, не так ли?
– Но кто может ему угрожать?
– Кто-то из конкурентов. Во всяком случае, он так считает. Но не собирается выходить из игры. Звучит достаточно правдоподобно, правда? Но мне как-то не верится, что все настолько просто. Конверты подписаны как бы детской рукой. Но самое забавное, я никак не могу понять, почему Зерек так испугался этих писем.
– Его так зовут?
– Да. Генри Зерек. У него сельский домик около Чесхэма. Вилла «Четыре ветра». Мы уезжаем туда сегодня вечером.
– Ты хочешь сказать, что вы будете там все время? А как далеко это от Чесхэма?
– Не очень далеко, где-то около тридцати двух миль. Я должен сопровождать Зерека во всех поездках, заботиться об охране дома, водить машину и тому подобное. Десять фунтов в неделю на полном пансионе.
– Но, Фрэнки, дорогой, это же обязанности слуги!
– С чего ты взяла?
– Сам подумай. И вот еще что: почему он не вкладывает свои капиталы в бизнес? Что-то здесь не так, я это чувствую.
– Все время каркаешь, каркаешь… Я обещаю тебе быть максимально осторожным.
– Но ведь ты говорил…
– Мало ли что может сорваться с языка… Где мой рюкзак?
– Я принесу его, дорогой.
Пока Нетта находилась в другой комнате, я прикончил виски, закрыл чемодан и надел легкий плащ. Я знал, что несколько следующих минут будут для меня весьма трудными. Подружка не отпустит без душещипательной сцены. Удивительно, что она до сих пор сдерживалась.
Нетта вернулась, неся рюкзак.
– Положи его на кровать.