Голодная девушка тихо понадеялась, что ребята отправились в лес, чтобы поймать на ужин что-нибудь вкусное. Только вот зачем вдвоем? Что Стикур, что Дерри вполне могли в одиночку обеспечить едой их небольшой отряд, а еще разумнее было бы отправить за ужином эльфа, который, как-никак, выдавал себя за охотника. Вот и ловил бы дичь вместо того, чтобы забалтывать Дира, который и так слушал его, открыв рот.
Стикур и Дерри, тем временем, ушли с поляны облюбованной для ночлега не просто так. Герцог стремился как можно скорее обменяться с Лайтнингом новостями и мнениями по некоторым вопросам, причем с глазу на глаз. Ксари это стремление разделял целиком и полностью.
— Зачем вы потащили с собой этого ушастого? — это первое, что сказал Лайтнинг, после того как они со Стиком углубились в лес.
— Не знаю, Дерри, — вздохнул Эскорит, машинально обдирая листочки с какого-то невысокого кустика и растирая свежую зелень между пальцами. — Как-то само собой получилось. Я хотел ненавязчиво избавиться от него в городе, но ты же видишь, ничего из этой затеи не вышло. Во Влекрианте мы даже поесть не успели, пришлось уходить, а Калларион, как будто, так и надо отправился с нами. Ты понял, что он тот самый темный эльф, принц-изгнанник?
— Да уж. Как не понять? — пожал плечами Дерри. — Понял. Не сразу, правда. В первую нашу встречу, я как-то об этом не задумывался. Да и общался я с ним, максимум час. А вот во Влекрианте догадался практически сразу. В нем от нормального-то эльфа — ничего не осталось. Не хотел бы я встретиться с ним в бою один на один.
— А ты думаешь, такое может произойти?
— В этой жизни произойти может все, что угодно, особенно со мной. Я, если честно, уже ничему не удивляюсь, — усмехнулся Дерри. — Мне этот эльф не очень нравится.
— Ты думаешь, — неуверенно начал Эскорит, — его подослали к нам либо Хакиса, либо Сарт?
— Нет, — Дерри передернул плечами, показывая что, то, что говорит Стик, вряд ли реально. — Если ты боишься с его стороны подобного предательства, то нам мой взгляд, напрасно.
— А зачем же, он идет с нами? Дерри, тебе не кажется это странным? — нервно поинтересовался Стикур, лихорадочно обдирая ни в чем не повинный кустик.
— Кажется, Стикур, кажется, — отрешенно согласился Дерри, с интересом наблюдая за тем, как друг безжалостно издевается над растением. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что эльф хоть и идет вместе с нами, но цели преследует свои, личные. Только вот какие? Что ему нужно?
— Что-то, что хранится в кладовых Хакисы? Какой-то древний предмет? Может быть, какая-то утерянная эльфийская реликвия, которая поможет вернуть ему уважение и расположение своего народа?