Гастон подал ей сумку, из которой все так же косо торчал багет.
– Вот. – Джон опустил в сумку бутылку бордо. – Выпейте за мой счет.
Когда дверь захлопнулась у нее за спиной, Элпью поправила свою одежду.
И почему этот глупый мальчишка не остановил ее на улице и не задал там свои вопросы, непонятно. Видимо, он жить не может без подобных фокусов – напугал же он их до полусмерти на большой дороге только для того, чтобы сообщить Вирджинии о своем приезде во Францию.
Элпью заглянула в сумку – как будто все на месте. Однако после такого потрясения ей захотелось как-то побаловать себя, поэтому она зашла в кофейню напротив фонтана, где на витрине всегда были выставлены необычайно аппетитные пирожные.
Пока продавщица заворачивала два потрясающих пирожных с кремом, Элпью окинула заведение взглядом. За столиком в углу сидела дрожащая и бледная мадемуазель Смит. Рядом с ней, успокаивающе положив руку на трясущееся плечо девушки и с тенью улыбки на губах, расположилась мадемуазель Бонтем.
Элпью подошла к ним. Лицо мадемуазель Бонтем выразило озабоченность.
– Мистрис Элпью, – указала она на свободный стул, – не хотите ли присоединиться к нам?
– Остаться я не могу, – сказала Элпью. – Меня ждет моя госпожа. Вы хорошо себя чувствуете, мадемуазель Смит?
– Она немного напугана.
– Как и все мы. – Вспомнив об отвратительном происшествии во время похорон, Элпью вздрогнула.
– Леонора уже до этого перенесла потрясение, по ее словам. – Элпью не знала точно, но ей показалось, что мисс Бонтем сейчас расхохочется. – Она почти всю ночь не спала.
– Это было ужасно, – всхлипнула мадемуазель Смит. – А когда я убедила себя, что все это сон и уже почти заснула снова, она вернулась.
– Кто? – спросила Элпью.
– Привидение. Оно прошло мимо моей кровати.
– В спальне для слуг?
– Да. – Леонора Смит обхватила обеими руками чашку шоколада и сделала глоток.
– Призрак Изабеллы Мердо-Мактавиш? – Элпью заподозрила, что Леонора Смит тронулась умом.
Леонора расплакалась. Бонтем закатила глаза, давая понять Элпью, что та совершила большую ошибку.
– Я никогда не боялась Изабеллы. Она любила меня. Я знала, что любила.
– Тогда кто был этим зловещим призраком?
– Аурелия.
Что на самом деле затевают эти девицы? – с недоумением подумала Элпью.
– Аурелия вернулась, чтобы навестить тебя? Она сообщила что-нибудь интересное?
– Нет. Она молчала. Просто проплыла по комнате, с высоко подобранными светлыми волосами и в том же самом платье из светлого муслина, что и в день, когда… – Леонора Смит застыла.
– Продолжай. – Бонтем слегка сжала ее руку. – Расскажи мистрис Элпью.