— Аленушка? — Севергин неуверенно шагнул к жене и обнял за плечи. — Как ты, родная?
Она резко отстранилась, поправила сбитый платок:
— Егор, я хочу уйти в монастырь.
— Как в монастырь? Зачем? Это мне надо идти в монастырь. Мне! А не тебе…
Он попробовал снова обнять ее и все тянул к себе, точно пытался вытащить из вязкой паутины.
— Отпусти, — обреченно попросила жена. — Я уже говорила с игуменьей Даниловой пустыни, она возьмет меня послушницей. Но мы с тобою венчаны, поэтому… — Она замялась. — Нужно твое согласие.
— Не надо, Аленка! Не делай этого. Все еще можно исправить. Родная, не уходи! Я люблю тебя…
— Лучше бы ты любил ее… Любил! Понимаешь? Как никогда не любил меня, и не отрекся бы от нее, и был бы верен!
— Прости… Не уходи…
— Нет, Егор. Я так решила.
— Решила? А я? Как же я? — Он сжал ладонями свои виски. — Наш дом? Наша любовь?
Жена даже не усмехнулась его бездарному актерству.
Егор вновь схватил ее вялые, словно пустые руки.
— Я понял, Аленушка, мы были счастливы с тобою, очень счастливы, но слишком по-человечески. Я не умел ценить это счастье. Судьбе угодно было протащить нас сквозь боль, сквозь потерю самого дорогого, чтобы мы стали сильнее и мудрее. Я узнал эту спасительную боль, я многое понял, я стал лучше и чище через наше страдание, через нашу разлуку. Теперь я вижу: не устоял бы наш дом посреди разрухи и запустенья. Аленушка, не уходи! Только бы видеть тебя, хотя бы изредка. Не ломай мою жизнь…
— Твою жизнь? Ты думаешь, что для меня нет ничего важнее твоей жизни? А как же его жизнь? — Алена провела ладонью по опавшему животу. — Это во мне случилось, когда она сломала ветку. Она всего лишь сломала ветку, а во мне оборвался плод.
— Аленушка, умоляю, — шептал Севергин, но голос разбивался об ее сопротивление.
— Отпусти! Прощаю, не виню… Люблю…. — И она вдруг обмякла и подалась к нему, обхватила его шею, целуя в лоб и глаза. — Но больше не смогу быть с тобой. На, возьми…
Алена вложила в его ладонь крохотную иконку.
Постовой давно отпер дверь и теперь старательно разглядывал галдящих птиц за окном, а Егор, все еще удерживая руки Алены, говорил:
— Алена, я почти раскрутил это дело с пропавшей актрисой. Язычники здесь ни при чем. Это дело касается монастыря и владыки Валерия. Он знает о «золотой книге». В ней все дело! Девушка искала ее! Ты должна мне помочь… Не уходи! Послушай…
Но Алена испуганно перекрестилась и покачала головой.
— Нет! Я не хочу ничего знать об этом!
Она торопливо набросила на голову упавший платок и вышла, не оборачиваясь.
После допросов Егора перевели в камеру, где коротал дни и ночи язычник Будимир. Кукер был отправлен на психиатрическую экспертизу, и о нем ничего не было известно. Две жены Будимира исправно носили передачи, и «бывший служитель культа» был рад поделиться их заботой с бывшим следователем.