— Да? И когда исполнится?
— Когда мы уедем. Я предложила ему пожениться в день его рождения, но он отказался. Не хочет никаких вечеринок или что-то в этом роде. Сказал, что мы просто тихо выпьем — только он и я — во время медового месяца.
— Ну что же, я его понимаю. — Мэнди вздохнула — Вступление в средний возраст — не бог весть какой праздник. Когда настанет мой черед, я на пару дней скроюсь где-нибудь в профилактории.
— Ну что ты, Мэнд! Тебе не помешает немножко развлечься. Надо обязательно отметить.
Очередное проявление вечного оптимизма Сюзи невольно вызвало у Мэнди смешок. Если бы можно было разливать оптимизм в бутылки, подруга заработала бы большие деньги.
— А когда у него были такие отношения? — спросила Мэнди, когда Сюзи поднесла к губам свой бокал.
— Что? А, ты имеешь в виду — у Джо? Последний раз года два назад. Они были даже помолвлены.
— И что же случилось?
Сюзи пожала плечами:
— Говорит — просто разошлись. Видимо, оба были не готовы к браку.
— А теперь он готов?
— Говорит так. Во всяком случае, — добавила Сюзи, — теперь уже поздно!
Мэнди промолчала.
— Черт возьми, — вдруг воскликнула Сюзи, в голове которой явно развивался некий мыслительный процесс, — а что, если он бросит меня на пороге церкви?!
Мэнди дружески обняла подругу.
— Не сходи с ума. Это уже слишком. Кроме того, он уже должен был оценить твои достоинства. Считай, что это ему повезло. Все будет хорошо, Сюз, вот увидишь.
Сюзи поцеловала ее в щеку.
— Я знаю. — Затем посмотрела на пустые бокалы и подмигнула. — Посошок на дорожку?
— Вообще-то мне некогда, Сюз, — неуверенно промямлила Мэнди. — Надо еще заскочить в магазин.
— Ради Бога. Мы по-быстрому. Мне и самой уже пора идти. Еще нужно кое-что доделать.
— Ну ладно, давай. Только по-быстрому.
— Вот и чудненько! — Сюзи стремительно выскочила из-за стола. Из-под короткой блузки над узким кожаным пояском сверкнула полоска бледной кожи; под туго обтягивающей бедра юбкой угадывались очертания трусиков.
Но, в общем, все в рамках приличия. Мэнди покачала головой и улыбнулась, с восхищением и любовью глядя на подругу.
* * *
Подойдя к автобусной остановке, Мэнди поставила сумки на тротуар и с тоской посмотрела на серое небо.
Она часто думала о том, что если бы за каждую принесенную домой сумку с покупками ей платили хотя бы по фунту, то на эти деньги она смогла бы отправиться в кругосветное путешествие.
Сильный порыв ветра заставил ее плотнее запахнуть пальто. На лицо упали первые капли дождя, и Мэнди с надеждой вгляделась вдаль — не идет ли автобус, а еще лучше такси.
Внезапно кто-то положил руку ей на плечо.